Celle

Over Celle

Celle bezit een uniek stadsbeeld dat grotendeels intact is gebleven, met aaneengesloten rijen vakwerkhuizen die de middeleeuwse sfeer levend houden. De stad ontwikkelde zich uit de nederzetting Kellu, voor het eerst vermeld in oorkonden uit 990. In de 13e eeuw liet Hertog Otto de Strenge er een burcht bouwen, waaromheen zich al snel een bloeiende burgergemeenschap vormde. In 1378 vestigden de hertogen van Brunswijk en Lüneburg zich definitief in Celle en bouwden er een imposant slot.

Dat slot groeide in de loop der eeuwen uit tot een indrukwekkend complex. Onderin de hoektoren bevindt zich een prachtig ingerichte kapel uit circa 1480, versierd met kleurrijke schilderijen van de Nederlandse meester Maarten de Vos en zijn leerlingen. Het kruisigingsschilderij achter het altaar geldt als zijn beste werk. Hertog Georg Wilhelm, die van 1665 tot 1705 regeerde, breidde het slot met drie vleugels uit, een klus die hij toevertrouwde aan de Italiaanse architecten Arighini en Bedogni. In het slot liet hij ook een theater bouwen voor zijn eigen toneelgezelschap — dit slottheater is het oudste van Duitsland en wordt nog steeds regelmatig gebruikt.

De stadskerk stamt oorspronkelijk uit de 14e eeuw en werd in de 17e eeuw verbouwd in barokstijl. De driebeukige hallenkerk is rijkelijk versierd met beelden en stucwerk van de Italiaan Tornielli. Onder het koor bevindt zich het familiegraf van de hertogen, tevens de laatste rustplaats van prinses Caroline Mathilde. Zij werd vanwege haar verhouding met Graaf von Struensee afgezet als koningin van Denemarken, verbannen naar Celle en overleed er in 1775. In de Franse tuin van het slot staat nog een marmeren gedenkteken ter nagedachtenis aan haar.

De oude binnenstad herbergt verder een fraai raadhuis uit de 14e eeuw, verbouwd in de 16e eeuw in Noordduitse renaissancestijl. Aan de zuidzijde staan nog twee historische schandpalen. Wie meer wil weten over de regio, bezoekt het Bomann Museum, dat inzicht geeft in het boerenleven op de Lüneburger Heide en de geschiedenis van Celle. Paardenliefhebbers mogen de beroemde stoeterij van Celle niet missen: eind september en begin oktober worden hier jaarlijks een hengstenparade en dressuurvoorstellingen gehouden.