Pretoria

Over Pretoria

Pretoria, met circa 600.000 inwoners, is het bestuurscentrum van Zuid-Afrika. De stad werd vernoemd naar de Voortrekkerheld Andries Pretorius en in 1855 gesticht als hoofdstad van de republiek Transvaal. Door de rijkdom aan mineralen en de strategische ligging was de regio door de eeuwen heen het toneel van conflicten tussen lokale koninkrijken, en later tijdens de Boerenoorlogen.

Op de top van een heuvel troont het indrukwekkende Uniegebouw, waar de nationale regering van Zuid-Afrika is gevestigd. Geschiedenisliefhebbers komen volop aan hun trekken in het Nationaal Cultuurhistorisch Museum, dat dieper ingaat op de diverse stammen die hier leefden lang vóór de komst van de Voortrekkers. Daarnaast zijn er fascinerende musea zoals het gevangenismuseum (Correctional Services Museum), het Zuid-Afrikaanse luchtvaartmuseum en het Voortrekkersmuseum. In het Krugerhuis en het Melrosehuis werd in 1902 het verdrag ondertekend dat een einde maakte aan de Tweede Boerenoorlog. Ten zuidwesten van de stad staat op Proclamation Hill het imposante Voortrekkersmonument.

Rondom de stad liggen verschillende natuurreservaten, waaronder Groenkloof, Wonderboom met zijn legendarische 1000 jaar oude vijgenboom, en Fairy Glen. In het stadscentrum bevindt zich ook de nationale dierentuin, die een welkome groene pauze biedt midden in de stad.

Wie ook de commerciële kant van Pretoria wil verkennen, kan terecht bij Coin World, de South African Mintwinkel, waar onder meer Krugerrands en sieraden te koop zijn. Pretoria combineert zo een rijke historische erfenis met natuurbeleving op korte afstand van het stadscentrum.