Lüneburg

Over Lüneburg

Lüneburg is een meer dan duizend jaar oude hanzestad die tot de mooiste steden van Duitsland behoort. De stad dankt haar bijzondere karakter aan de rijke verzameling gebouwen en gevels uit de gotiek, renaissance en barok, waarvan een groot deel is uitgevoerd in karakteristiek rood baksteen. De eigenlijke stichter van de stad was Hermann Billung, die in 951 van koning Otto I het hertogdom Saksen in leen kreeg. Hij liet op de 58 meter hoge Kalkberg een kasteel bouwen en stichtte het benedictijnenklooster St. Michaelis. In 956 verleende Otto I Lüneburg het recht om belasting te heffen op het zout dat uit de bodem werd gewonnen.

Zout was in die tijd van grote economische waarde, omdat het onmisbaar was voor het conserveren van levensmiddelen. Lüneburg voerde de zoutproductie steeds verder op en groeide uit tot een welvarende stad. Het grootste deel van het zout werd per paard en wagen naar Lübeck gebracht en vandaar per schip vervoerd naar Scandinavië en Rusland.

Het hart van de oude binnenstad wordt gevormd door het indrukwekkende plein Am Sande, dat 275 meter lang en 40 meter breed is en omgeven wordt door prachtige patriciershuizen met puntige bakstenen gevels. Aan het oostelijke uiteinde van het plein staat de 14e-eeuwse Johanniskirche, met een licht scheve toren van 106 meter hoog. Binnen zijn een Bach-orgel uit 1715, een monumentaal altaar en diverse grafmonumenten te bewonderen. Het grote raadhuis aan de markt herbergt enkele fraaie historische zalen, en via de Altenbrückertorstrasse bereikt men het Museum für das Fürstentum Lüneburg, dat een uitstekend overzicht biedt van de geschiedenis van de stad en de Lüneburger Heide. Aan de noordoostelijke stadsrand ligt het in 1172 gestichte benedictinessenklooster, met een bronzen doopvont en een 16e-eeuws altaar in de kloosterkerk.

Aan de rivier de Ilmenau staat het imposante Kaufhaus, tegenwoordig in gebruik als hotel. In de middeleeuwen werd hier de uit Scandinavië aangevoerde haring ingezouten en opgeslagen. Vlak ertegenover staat nog altijd een oude houten kraan waarmee destijds de schepen werden gelost — een tastbaar overblijfsel van de levendige handelsgeschiedenis van de stad.