Zermatt

Over Zermatt

Zermatt is een naam die zelfs niet-skiërs kennen, en dat is niet voor niets. Het stadje aan de voet van het Matterhorn – die onmiskenbare piramidevormige bergtop – is uitgegroeid tot een van de meest legendarische wintersportbestemmingen ter wereld. Wat het bijzonder maakt, is de combinatie van grandeur en perfectie: een schilderachtig, autovrij dorp dat ademt naar hout en geschiedenis, met een skigebied dat qua hoogte, omvang en variatie nauwelijks te overtreffen is. De pistes reiken tot op de Kleine Matterhorn op 3.883 meter, wat betekent dat hier ook in de herfst en het vroege voorjaar uitstekend te skiën valt.

Het terrein van het skigebied Zermatt–Matterhorn is indrukwekkend veelzijdig. Beginners vinden rustige, brede oefenpistes in de lagere zones, terwijl gevorderde skiërs en snowboarders hun hart ophalen op uitdagende zwarte pistes, brede rode afdaalingen en uitgestrekte off-piste gebieden. Bijzonder is de grensoverschrijdende verbinding met het Italiaanse Cervinia: met een gecombineerde skipas ski je letterlijk van Zwitserland naar Italië en terug, met een totaal van ruim 360 kilometer aan pistes. De sneeuwkwaliteit is op grote hoogte vrijwel altijd uitstekend, en de spectaculaire panorama's – met uitzicht op de Matterhorn, het Monte Rosa-massief en tientallen andere viertduizenders – maken elke afdaling onvergetelijk.

Vanuit Nederland is Zermatt goed bereikbaar per auto of trein, al vergt de reis de nodige planning. Met de auto rij je via Duitsland of België richting Visp in het Zwitserse kanton Wallis, een rit van ongeveer 10 tot 12 uur. Vanaf Visp is Zermatt uitsluitend per trein te bereiken – het dorp is officieel autovrij, wat bijdraagt aan de rustgevende sfeer maar de logistiek iets complexer maakt. Een directe treinverbinding vanuit Amsterdam via Basel en Bern is ook mogelijk, al duurt dat al snel 12 uur of langer. De taal in de regio is Duits (en over de grens Italiaans), de valuta is de Zwitserse frank. De beste maanden om te skiën zijn december tot en met april, waarbij februari en maart doorgaans de beste combinatie van sneeuw en daglicht bieden.

Zermatt is eerlijk gezegd geen bestemming voor de budgetreiziger. Een dagpas voor het skigebied kost al snel meer dan 80 Zwitserse frank, en accommodatie, eten en drinken in het dorp behoren tot de duurste van Europa. Toch rechtvaardigen veel wintersporters de kosten door de ongeëvenaarde kwaliteit van het gebied: de infrastructuur is flawless, de liften zijn modern en de service is van een hoog niveau. Wie eenmaal in Zermatt heeft geskied, begrijpt waarom het jaar na jaar terugkerend publiek trekt uit de hele wereld – ook al moet je daar financieel stevig voor in de buidel tasten.