Sankt Anton Am Arlberg

Over Sankt Anton Am Arlberg

Sankt Anton am Arlberg is geen gewone wintersportplaats — het is een legende. Gelegen in het westen van Oostenrijk, op de grens van Vorarlberg en Tirol, wordt dit dorp beschouwd als de bakermat van het alpineskiën. Al meer dan een eeuw trekken skiërs van over de hele wereld naar dit kleine Tiroler dorp, aangetrokken door de combinatie van uitdagend terrein, een ongeëvenaarde après-ski sfeer en een rijke skigeschiedenis. Het dorpscentrum bruist van energie, maar wie buiten het geweld van de Fang Bar of Mooserwirt tot rust wil komen, vindt dat in de rustige zijstraten en omliggende gehuchten.

Het skigebied maakt deel uit van Ski Arlberg, een van de grootste aaneengesloten skigebieden van Oostenrijk met ruim 300 kilometer aan pistes verspreid over meerdere deelgebieden, waaronder Lech, Zürs en Stuben. De hoogste punten reiken tot 2811 meter, wat zorgt voor een goede sneeuwzekerheid, zeker in de noordgerichte couloirs en kom-vormige dalen die de regio zo geliefd maken bij freeridefanaten. Het terrein is overwegend gevorderd tot expert, hoewel er ook voldoende blauw en rood terrein is voor intermediaire skiërs. Beginners zullen echter merken dat Sankt Anton niet hun ideale startplaats is — daarvoor zijn rustigere en toegankelijkere oorden beter geschikt.

Vanuit Nederland rijd je in ongeveer twaalf uur naar Sankt Anton, via de A1 richting München en vervolgens door Innsbruck of via Bregenz. De trein is een serieus en comfortabel alternatief: met de internationale verbinding via Keulen en Innsbruck stap je vrijwel recht voor de deur van het skigebied uit op het station van Sankt Anton, dat pal in het dorpscentrum ligt. Vliegen is mogelijk via Innsbruck (circa 1,5 uur rijden) of Friedrichshafen. De officiële taal is Duits en de valuta is de euro. De beste skimaanden zijn januari en februari voor poedersneeuw, en maart voor comfortabeler temperaturen en langere dagen. In april sluiten de lager gelegen pistes snel.

Wie bewust reist, zal merken dat Sankt Anton stappen zet richting duurzaamheid: de liften draaien deels op groene stroom, en er zijn initiatieven om gasten aan te moedigen met het openbaar vervoer te komen. Desalniettemin blijft kunstsneeuw op de lagere pistes een realiteit naarmate de winters grilliger worden door klimaatverandering. Op het gebied van betaalbaarheid is Sankt Anton eerlijk gezegd een topbestemming in de duurste betekenis van het woord: een weekskipas kost al snel boven de 300 euro per persoon, en overnachtingen in het dorp zelf horen tot de prijzigste van de Alpen. Wie het budget wil drukken, doet er goed aan te kijken naar omliggende dorpen of vroegboekacties.