Zermatt

Over Zermatt

Zermatt is zonder twijfel een van de meest iconische bergdorpen ter wereld. Verscholen in een dal in het kanton Wallis, op 1.620 meter hoogte, wordt het plaatsje gedomineerd door de Matterhorn — de 4.478 meter hoge piramideberg die tot de meest gefotografeerde bergtoppen op aarde behoort. Het dorp zelf is autovrij, wat zorgt voor een bijzonder rustige en schilderachtige sfeer, ondanks de enorme aantallen bezoekers die er jaarlijks op afkomen. Elektrische taxi's en paardenkoetsen nemen de rol van gewone voertuigen over, wat het authentieke karakter gedeeltelijk in stand houdt.

Zermatt heeft een rijke geschiedenis als bergdorp, oorspronkelijk bewoond door het Duitstalige Walser-volk. De eerste beklimming van de Matterhorn in 1865 door Edward Whymper — een tocht die zowel triomf als tragedie kende — zette Zermatt definitief op de kaart als pelgrimsoord voor bergliefhebbers. Sindsdien is het dorp uitgegroeid van een bescheiden boerendorp tot een van de duurste en meest bezochte skiresorts van Europa. In het Matterhorn Museum in het centrum van het dorp is deze boeiende geschiedenis uitstekend gedocumenteerd en zeker een bezoek waard.

Voor Nederlandse reizigers is Zermatt goed bereikbaar via Zürich of Genève, vanwaar je met de trein via Visp of Brig naar het eindpunt Zermatt reist. De treinreis door de Alpen is op zichzelf al een belevenis. In Zermatt wordt Duits gesproken, maar Engels is overal goed te verstaan. De Zwitserse frank is de officiële valuta, en reken erop dat alles — van een kop koffie tot een hotelkamer — aanzienlijk duurder is dan in Nederland. Een budget van minimaal €150 tot €250 per persoon per dag is voor een gemiddeld verblijf geen uitzondering.

Het skigebied van Zermatt is het grootste van Zwitserland en strekt zich zelfs uit tot over de Italiaanse grens, naar Cervinia. In de zomer transformeert het dorp naar een paradijs voor wandelaars en mountainbikers, met honderden kilometers aan gemarkeerde routes met ongeëvenaarde uitzichten. De gondelliften draaien het hele jaar door, waardoor ook niet-skiërs en minder sportieve bezoekers kunnen genieten van de hooggelegen panorama's. Zermatt is kortom een bestemming die op elk niveau indruk maakt, mits het budget het toelaat.