Sligo

Over Sligo

Sligo is een kleine havenstad in het noordwesten van Ierland, verscholen tussen dramatische berglandschappen, wijde Atlantische stranden en eeuwenoude megalithische monumenten. De stad ligt aan de monding van de rivier Garavogue en fungeert als de onofficiële hoofdstad van de regio Connacht. Wat Sligo bijzonder maakt, is de combinatie van ruige wilde natuur direct voor de deur en een verrassend levendig stadscentrum met bruine kroegen, onafhankelijke winkels en een bloeiende kunstscène. Het is precies het soort bestemming dat Ierland zo aantrekkelijk maakt voor wie het echt wil ontdekken, zonder de drukte van Galway of de commercie van Dublin.

Sligo heeft een rijke geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. In de directe omgeving bevinden zich meer dan 5.500 jaar oude megalithische graven, waaronder Carrowmore, een van de grootste en oudste megalithische begraafplaatsen van Europa. Keltische stammen, Viking-invallen en Normandische kastelen hebben allemaal hun sporen nagelaten in dit landschap. Maar Sligo is bovenal bekend als de geestelijke thuishaven van de Ierse Nobelprijswinnaar en dichter W.B. Yeats, die opgroeide in de omgeving en wiens werk doordrenkt is van de mystiek en schoonheid van dit gebied. Zijn graf ligt in het nabijgelegen dorpje Drumcliff, met zicht op de tafelberg Benbulben, een van de meest iconische bergsilhouetten van Ierland.

De natuur rondom Sligo is ronduit spectaculair. Het strand van Strandhill trekt surfers van heinde en verre vanwege de krachtige Atlantische golven, terwijl Rosses Point een rustiger en schilderachtig alternatief biedt. Mullaghmore Head, een klif-en-kustlijn op een halfuur rijden, is van een bijna onwerkelijke schoonheid en geldt als een van de mooiste plekken van Ierland. Voor wandelaars biedt het omliggende gebied uitstekende routes langs kliffen, door veenmoerassen en over bergkammen met panoramische uitzichten over de Atlantische Oceaan.

Voor Nederlandse reizigers is Sligo goed te bereiken via een vlucht naar Dublin of Knock Airport (Ireland West Airport), gevolgd door een autorit van respectievelijk ongeveer twee tot twee en een half uur. Er is ook een directe treinverbinding vanuit Dublin, hoewel een huurauto sterk aan te raden is om de omgeving volledig te verkennen. In Ierland wordt Engels gesproken en betaald met de euro, wat het reizen voor Nederlanders eenvoudig maakt. De beste reisperiode is mei tot en met september, maar reken altijd op regen: een goede regenjas is geen overbodige luxe, zelfs in de zomer.