Seyðisfjörður

Over Seyðisfjörður

Seyðisfjörður is misschien wel het meest fotogenieke dorpje van IJsland. Genesteld aan het einde van een lang, diep fjord in het oosten van het eiland, omringd door steile bergen en ruisende watervallen, lijkt het alsof de tijd hier iets langzamer gaat. Het kleurrijke hoofdstraatje met zijn felgekleurde houten huizen en de karakteristieke blauwe kerk — die ieder jaar opnieuw door kunstenaars wordt gedecoreerd met een regenboogpad — maakt het dorp tot een visueel feest. Niet voor niets werd het dorp gekozen als filmlocatie voor de IJslandse scènes in de film 'The Secret Life of Walter Mitty' uit 2013, wat de wereldwijde bekendheid een flinke boost gaf.

Het dorp heeft een rijke geschiedenis die sterk verweven is met de Noorse en Deense invloed op IJsland. In de late negentiende eeuw was Seyðisfjörður een van de belangrijkste handelshavens van het land, en de karakteristieke houten gebouwen dateren grotendeels uit die bloeiperiode. Vandaag de dag huist het dorp een levendige kunstgemeenschap; het LungA Art Festival trekt jaarlijks internationale kunstenaars en creatieven naar dit afgelegen oord. Het kunstinstituut Skaftfell organiseert het hele jaar door exposities en evenementen, wat het dorp een culturele diepgang geeft die je in veel grotere IJslandse plaatsen niet vindt.

Voor Nederlandse reizigers is Seyðisfjörður op een bijzondere manier bereikbaar: de Smyril Line veerpont vaart wekelijks vanuit Denemarken (via de Faeröer) rechtstreeks naar dit dorp, waardoor het een ideaal startpunt is voor een camperreis door IJsland. Wie liever vliegt, landt op de luchthaven van Egilsstaðir, op slechts zeventien kilometer afstand, en rijdt vervolgens via een dramatische bergpas het fjord in. De rit zelf is al een belevenis, zeker in de winter wanneer de pas besneeuwd is. De officiële taal is IJslands, al spreekt vrijwel iedereen uitstekend Engels. De munteenheid is de IJslandse kroon (ISK), en betalen met pinpas gaat overal probleemloos.

Houd er rekening mee dat IJsland in het algemeen, en Seyðisfjörður in het bijzonder, geen goedkope bestemming is. Een eenvoudige maaltijd in een restaurant kost al snel 25 tot 40 euro per persoon, en overnachtingen zijn navenant geprijsd. Toch is het mogelijk om kosten te drukken door te kamperen of te kiezen voor een guesthouse, en door zelf boodschappen te doen in de lokale supermarkt. Het bezoek is het meest de moeite waard in de zomer (juni tot augustus), wanneer de middernachtzon het fjord in goud doopt en alle paden begaanbaar zijn — maar ook in de late herfst heeft het dorp een ruige, mysterieuze schoonheid die weinig reizigers te zien krijgen.