Rhodos

Over Rhodos

Rhodos, het grootste eiland van de Dodekanesos, ligt in de zuidoostelijke hoek van de Egeïsche Zee en trekt jaarlijks meer dan twee miljoen bezoekers. De aantrekkingskracht is begrijpelijk: het eiland combineert kristalhelder water, goudkleurige stranden en een weelderig groen binnenland met een historische rijkdom die weinig Mediterrane bestemmingen kunnen evenaren. De Oude Stad van Rhodos, ommuurd en grotendeels intact bewaard gebleven, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is een van de best bewaarde middeleeuwse steden ter wereld. Hier wandel je over kasseien langs de imposante Riddersstraat, langs het Paleis van de Grootmeester en talloze Byzantijnse kerken die later werden omgebouwd tot moskeeën.

De geschiedenis van Rhodos gaat duizenden jaren terug. Het eiland was in de klassieke oudheid een belangrijke handelsmacht en thuishaven van de legendarische Kolossus van Rhodos, een reusachtig bronzen standbeeld dat gold als een van de Zeven Wereldwonderen. Later viel het eiland achtereenvolgens in handen van de Riddersorde van Sint-Jan, het Ottomaanse Rijk en Italië, voordat het in 1947 bij Griekenland werd gevoegd. Al deze invloeden zijn nog altijd zichtbaar in de architectuur, de keuken en de cultuur. Het dorpje Lindos, met zijn acropolis hoog boven de baai, is hiervan misschien wel het meest iconische bewijs.

Praktisch gezien is Rhodos goed bereikbaar vanuit Nederland. Er zijn directe vluchten vanaf Amsterdam, Eindhoven en Rotterdam, met een vluchttijd van ongeveer drie tot drieënhalf uur. Op het eiland betaal je met de euro en wordt in toeristische gebieden vrijwel overal Engels gesproken. Een huurauto is sterk aan te raden om het eiland echt te verkennen, want veel mooie plekken zoals het Petaloudes-vlinderdal of het authentieke dorp Embona liggen buiten de gebaande toeristische paden. Het openbaar vervoer is beperkt en richt zich voornamelijk op de route tussen Rhodos-stad en Lindos.

Wie Rhodos bezoekt in juli of augustus, moet rekening houden met extreme drukte, hitte tot boven de 35 graden en hoge prijzen. De Oude Stad stroomt dan vol met cruisetoeristen en pakketreiziger, wat de magie van de plek aanzienlijk kan temperen. In mei, juni of september en oktober is het eiland een stuk aangenamer: het water is nog altijd warm genoeg om in te zwemmen, de terrassen zijn minder overvol en accommodaties zijn beduidend goedkoper. Wie bereid is iets van zijn comfort zone te treden, zal ook dan ontdekken dat Rhodos achter zijn toeristische façade nog altijd een authentiek en boeiend eiland is.