Rennes

Over Rennes

Rennes is een stad die je verrast. Als hoofdstad van Bretagne combineert ze een levendige universiteitssfeer met een opmerkelijk goed bewaard historisch centrum, waar kleurrijke vakwerkhuizen uit de zestiende en zeventiende eeuw schouder aan schouder staan langs smalle, kronkelende straatjes. De stad heeft iets dat grote toeristische trekpleisters als Parijs of Lyon missen: het gewone Franse leven gaat hier gewoon door, en als bezoeker word je daar onderdeel van in plaats van toeschouwer.

Rennes heeft een bewogen geschiedenis. De stad was eeuwenlang een belangrijk bestuurlijk centrum van het hertogdom Bretagne en kende in 1720 een verwoestende brand die een groot deel van het centrum in de as legde. Het gedeelte dat overleefde, waaronder de schilderachtige wijk rondom de Place Sainte-Anne, behoort nu tot de mooiste middeleeuwse straatbeelden van heel Frankrijk. Het Parlement van Bretagne, een indrukwekkend zeventiende-eeuws gebouw dat de brand wonderwel overleefde, vormt het historische hart van de stad. De Bretonse cultuur is hier tastbaar aanwezig: van de taal op straatnaambordjes tot de traditionele galetten en cider in de lokale crêperies.

Praktisch gezien is Rennes goed bereikbaar vanuit Nederland. Via Parijs, waar je aankomt met de Thalys of Eurostar, neem je de TGV die Rennes in anderhalve tot twee uur bereikt. De totale reistijd bedraagt circa vier tot vijf uur, wat de trein tot een reëel en duurzaam alternatief voor het vliegtuig maakt. In de stad zelf kom je prima rond met de moderne metro, trams en bussen. De voertaal is Frans; Engels wordt in toeristische gebieden redelijk gesproken maar het loont om een paar Franse basiswoorden te kennen. De euro is de valuta.

Rennes is bij uitstek een stad voor de reiziger die niet wil staan in rijen voor bezienswaardigheden. De sfeer is ontspannen, de terrassen zijn levendig en de gastronomie is uitstekend. Zeker de zaterdagmarkt op de Place des Lices is een belevenis op zich: een van de grootste en kleurrijkste markten van Frankrijk, waar lokale producenten verse oesters, Bretonse kazen en ambachtelijke producten aanbieden. Combineer een bezoek aan Rennes eventueel met uitstapjes naar de Mont-Saint-Michel of de kust van Bretagne voor een gevarieerde reis.