Húsavík

Over Húsavík

Húsavík is een klein vissersdorpje aan de noordkust van IJsland, gelegen aan de oever van Skjálfandi Bay, en wordt door velen beschouwd als de walvisvaarthoofdstad van Europa. Met slechts zo'n 2.300 inwoners ademt het dorp een authentieke, kleinschalige sfeer die in sterk contrast staat met het toeristisch overvolle Reykjavík. De houten huisjes, de karakteristieke kerk en de kleurrijke vissershaven vormen samen een schilderachtige omgeving die je direct het gevoel geeft op een heel andere planeet te zijn beland. Het is niet voor niets dat Húsavík de locatie was voor de Netflix-film 'Eurovision Song Contest: The Story of Fire Saga'.

De geschiedenis van Húsavík gaat terug tot de Vikingen: de Noorse ontdekkingsreiziger Garðar Svavarsson zou hier in de 9e eeuw hebben overwinterd, wat het dorp aanspraak geeft op de titel van eerste permanente Europese nederzetting op IJsland. De walvisvaart speelde eeuwenlang een centrale rol in de lokale economie, en dat erfgoed is prachtig bewaard gebleven in het Húsavík Whale Museum, een van de beste musea van zijn soort ter wereld. Tegenwoordig is de 'jacht' op walvissen gelukkig omgezet in whale watching, waarbij je in de baai bultrug-, blauwe en dwergvinwalvissen kunt spotten — een onvergetelijke ervaring.

De omgeving van Húsavík biedt reizigers een overweldigende variatie aan natuurattracties. Op korte rijafstand vind je het geothermische gebied Námafjall, het kleurrijke Mývatn-meer, de indrukwekkende Dettifoss-waterval — de krachtigste van Europa — en de Diamond Circle, een toeristische route die de absolute hoogtepunten van Noord-IJsland verbindt. In de winter biedt de lage lichtvervuiling rondom het dorp uitstekende kansen voor het aanschouwen van het noorderlicht. De regio staat ook bekend om zijn vulkanische activiteit en biedt geothermische baden als alternatief voor het drukke Blue Lagoon.

Praktisch gezien vlieg je vanuit Nederland het makkelijkst via Reykjavík (KEF) naar Akureyri of Egilsstaðir, waarna je per huurauto naar Húsavík rijdt — een rit van ongeveer een uur vanuit Akureyri. Een huurauto is vrijwel onmisbaar, want het openbaar vervoer in Noord-IJsland is beperkt. De officiële taal is IJslands, maar vrijwel iedereen spreekt uitstekend Engels. De munteenheid is de IJslandse kroon (ISK), en je kunt overal pinnen. Wees voorbereid op hoge prijzen: een eenvoudig restaurant kost al snel €20-30 per persoon, en een whale watching-tour rond de €80-100.