Plettenberg Bay

Over Plettenberg Bay

Plettenberg Bay, door locals liefkozend 'Plett' genoemd, is een van de meest geliefde kustplaatsen van de legendarische Garden Route in de Zuid-Afrikaanse provincie de Westkaap. De stad ligt ingeklemd tussen de Tsitsikamma-bergen en de Indische Oceaan, en biedt een combinatie van wit zandstrand, turquoise water en weelderig groen die weinig andere bestemmingen kan evenaren. Wie op het strand van Robberg of Lookout Beach staat, begrijpt meteen waarom deze plek al decennia lang reizigers betoverd.

Historisch gezien werd Plettenberg Bay in de 18e eeuw als haven gebruikt door de VOC, waarmee de verbinding met Nederland opmerkelijk concreet is. De Portugese ontdekkingsreiziger Bartolomeu Dias ankerde hier in 1488 al, maar het was gouverneur Joachim van Plettenberg die de baai in 1778 haar huidige naam gaf. Die koloniale geschiedenis is nog tastbaar in de omgeving, al is de moderne stad vooral een welvarende badplaats met een levendig restaurant- en winkelaanbod. Het naburige Tsitsikamma National Park herbergt het beroemde Storms River Mouth en biedt spectaculaire wandelingen door oeroud woud langs de kust.

Voor natuurliefhebbers is Plett een ware schatkamer. Van juni tot november trekken zuidkaper- en bultrugwalvissen door de baai, en het hele jaar door zijn er dolfijnen te spotten. Het Robberg Nature Reserve, een schiereiland direct bij de stad, is een wandelmekka met kolossale zeehondenkolonies en weids zeezicht. Wie meer avontuur zoekt, kan kajakken, surfen, duiken of een boottocht boeken — het aanbod aan buitenactiviteiten is groot en van goede kwaliteit.

Vanuit Nederland vlieg je doorgaans via Johannesburg of Kaapstad naar Plettenberg Bay; een directe vlucht naar Kaapstad met KLM duurt ongeveer elf uur, waarna je nog circa vijf uur rijdt of een kleine binnenlandse vlucht neemt. De lokale valuta is de Zuid-Afrikaanse rand, die gunstig staat ten opzichte van de euro, hoewel Plett voor Zuid-Afrikaanse begrippen een duurder oord is. Engels is de voertaal in de toeristische sector, en creditcards worden vrijwel overal geaccepteerd. Een bezoek van minstens drie tot vijf dagen is aanbevolen om de omgeving echt te kunnen verkennen.