Pisa

Over Pisa

Pisa is een naam die vrijwel iedereen kent, maar weinigen kennen de stad echt. De beroemde Scheve Toren – officieel de campanile van de kathedraal van Pisa – is het absolute middelpunt van ieders bezoek, en dat merk je. De Piazza dei Miracoli, het plein waarop ook de imposante Dom en het Baptisterium staan, is een van de meest gefotografeerde plekken ter wereld. Miljoenen toeristen per jaar poseren er met uitgestrekte armen alsof ze de toren ondersteunen. Toch is er, als je voorbij de klikselfies kijkt, sprake van een indrukwekkend ensemble van Romaanse architectuur dat zijn naam 'Plein der Wonderen' meer dan verdient.

Pisa heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd, maar de stad beleefde haar grootste bloei als maritieme republiek tussen de 10e en 13e eeuw. In die periode was Pisa een van de machtigste zeesteden van de Middellandse Zee, met handelsnetwerken die reikten tot in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. De bouw van de kathedraal en de beroemde toren begon in deze gloriedagen, in 1173. De toren begon al tijdens de bouw te verzakken door de zachte, instabiele ondergrond – een 'fout' die het bouwwerk uiteindelijk wereldberoemd zou maken. Galileo Galilei, de grote wetenschapper die in Pisa werd geboren, zou er volgens de legende zijn experimenten over de zwaartekracht hebben uitgevoerd.

Voor Nederlandse reizigers is Pisa goed bereikbaar via de luchthaven Galileo Galilei, die direct buiten de stad ligt en verbonden is met Schiphol via meerdere luchtvaartmaatschappijen, waaronder Ryanair en KLM. Vanuit het vliegveld ben je in minder dan tien minuten met de trein of bus in het stadscentrum. De officiële taal is Italiaans en de valuta is de euro, wat het voor Nederlanders financieel overzichtelijk maakt. Wil je meer halen uit je reis, dan is het slim om Pisa te combineren met Florence of Lucca, die beide op minder dan een uur rijden liggen en een rijker totaalplaatje bieden.

Waar Pisa echt zijn charme toont, is buiten de toeristische sleur: langs de oevers van de Arno, in de studentenwijken rondom de universiteit – een van de oudste van Europa, opgericht in 1343 – en op de lokale markt aan de Piazza delle Vettovaglie. Hier eet je voor een schappelijke prijs een authentieke lunch en zie je hoe Pisanen zelf leven, ver weg van de zelfie-toeristen bij de toren. Pisa is daarmee een stad met twee gezichten: een globaal icoon aan de ene kant, en een levendige, gewone Italiaanse stad aan de andere kant.