Bled

Over Bled

Bled is zonder twijfel een van de mooiste plaatsen die Slovenië te bieden heeft. Het azuurblauwe meer met het piepkleine eilandje waarop de barokke Mariakerk troont, de imposante kasteelruïne hoog op de rots erboven en de met sneeuw bedekte toppen van de Julische Alpen op de achtergrond – het is een plaatje dat je zelden in het echt zo volmaakt tegenkomt. Geen wonder dat Instagram dit dorp al jaren massaal omarmt. Maar achter die perfecte foto schuilt ook een keerzijde: Bled heeft zijn bekendheid volledig uitgebuit en trekt jaarlijks honderdduizenden bezoekers die soms meer aan hun scherm hangen dan aan het landschap om hen heen.

Het gebied rond Bled heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de vroege middeleeuwen. Het kasteel van Bled, dat dateert uit de elfde eeuw, is het oudste middeleeuwse kasteel van Slovenië en bood ooit onderdak aan de bisschoppen van Brixen. Het eiland in het meer – het enige natuurlijke eiland van het land – was al vóór de komst van het christendom een heilige plaats, en de huidige kerk stamt grotendeels uit de zeventiende en achttiende eeuw. Bezoekers roeien traditioneel naar het eiland via een pletna, een houten platbodem bediend door een gondelier, waarna ze de 99 treden beklimmen en de kerkklok luiden voor geluk. Die traditie heeft iets tijdloos dat de toeristenmassa's gelukkig nog niet heeft verdreven.

Vanuit Nederland bereik je Bled het gemakkelijkst met het vliegtuig naar Ljubljana, de Sloveense hoofdstad, op slechts 55 kilometer afstand. Vanaf de luchthaven of het busstation in Ljubljana rijden er regelmatig bussen naar Bled, en de rit duurt ongeveer een uur. Huren van een auto is een goed idee als je ook de omgeving wilt verkennen, want het nabijgelegen Triglav Nationaalpark met de Vintgar-kloof en de Bohinj-meer zijn absoluut de moeite waard. In Slovenië betaal je met de euro, en het land is Engelstalig goed te behelzen, al waarderen locals een vriendelijke 'hvala' (dank u).

Wat betreft kosten: Bled is voor Sloveense begrippen aan de duurdere kant. Een traditionele kremšnita – de roomslagebakje waarvoor Bled bekend staat – kost een paar euro en is een must-try, maar overnachtingen en restaurantmaaltijden kunnen in het hoogseizoen flink oplopen. Wie een wat rustiger en goedkoper alternatief zoekt, kan uitwijken naar het nabijgelegen Bohinjmeer, dat minder toeristisch is en qua natuur nauwelijks onderdoet voor Bled. Het beste reismoment is het voor- of naseizoen: mei-juni of september, wanneer het aangenaam warm is, de bloemen bloeien of de herfstkleuren schitteren, en de drukte beduidend minder is.