Zadar

Over Zadar

Zadar is een van Kroatië's best bewaarde geheimen voor wie de toeristenmassa's van Dubrovnik en Split wil ontlopen — al wordt dat geheim met de jaren minder goed bewaard. De stad ligt aan de Dalmatische kust en trekt bezoekers met een unieke combinatie van eeuwenoude geschiedenis en moderne, speelse kunst. Twee van haar beroemdste attracties zijn het Zeemuzikaal Orgel, een installatie waarbij golven klinken als muziek via buizen onder het keibestrate plein, en de Begroeting aan de Zon, een zonne-energieopvangsysteem dat 's avonds verandert in een lichtshow langs de kade. Alfred Hitchcock verklaarde ooit dat Zadar de mooiste zonsondergang ter wereld heeft — een uitspraak die de stad sindsdien met trots draagt.

De geschiedenis van Zadar gaat meer dan drieduizend jaar terug. De stad was ooit de hoofdstad van Romeins Dalmatia en droeg de naam Iadera. Later stond ze eeuwenlang onder Venetiaanse heerschappij, wat duidelijk zichtbaar is in de architectuur van de smalle binnenstad. Kerken als de Kathedraal van Sint-Anastasia en de ronde, vroeg-christelijke Sint-Donatuskerk — gebouwd op de fundamenten van een Romeins forum — getuigen van deze gelaagde verleden. Wie goed om zich heen kijkt in de oude binnenstad, ontdekt letterlijk Romeinse stenen verwerkt in middeleeuwse muren.

Vanuit Nederland is Zadar goed bereikbaar: Transavia en andere maatschappijen vliegen in het seizoen direct vanuit Amsterdam naar de luchthaven van Zadar, met een vluchttijd van circa twee uur. De lokale munt is de euro, nadat Kroatië in 2023 de kuna verving. Kroatisch is de officiële taal, maar in de toeristische sector wordt vrijwel overal Engels gesproken. De stad zelf is compact en comfortabel te voet te verkennen, maar de regio rondom biedt nog veel meer: Nationaal Park Krka met zijn watervallen ligt op circa tachtig kilometer, en het spectaculaire Plitvicemeer is in zo'n twee uur te bereiken.

Houd er rekening mee dat Zadar in juli en augustus vol loopt met Europese vakantiegangers en cruisetoeristen, wat de sfeer merkbaar verandert en de prijzen flink opdrijft. Accommodatie in de oude binnenstad is schaars en relatief duur in het hoogseizoen. Wie buiten de zomermaanden reist, vindt een stukken rustiger en authentiekere stad, met aangename temperaturen en een bevolking die meer gelegenheid heeft om echte contacten met bezoekers te leggen. De lokale keuken — verse vis, gegrilde inktvis en de streekeigen olijfolie — is in kleinere restaurants het hele jaar door betaalbaar en uitstekend van kwaliteit.