Gdansk

Over Gdansk

Gdańsk is een stad die haar bewogen verleden met trots draagt. Aan de oevers van de Motlawa rivier verrijzen kleurrijke gevels in Hanzestedenstijl, herbouwd na de verwoesting van de Tweede Wereldoorlog, die samen een decor vormen dat bijna te mooi lijkt om waar te zijn. De beroemde Lange Markt, omzoomd door gildehallen en bekroond door het Groene Poort, ademt eeuwen van handelstraditie. Maar Gdańsk is meer dan mooi — het is een stad die de loop van de Europese geschiedenis heeft bepaald.

De geschiedenis van Gdańsk leest als een Europees geschiedenisboek. Als vrijstad aan het begin van de twintigste eeuw was het de vonk die de Tweede Wereldoorlog deed ontbranden, toen in september 1939 de eerste schoten vielen op de Poolse Westerplatte. Decennia later werd de stad opnieuw het toneel van historische verandering, toen in de scheepswerven de vakbondsbeweging Solidarność ontstond onder leiding van Lech Wałęsa. Het indrukwekkende Europees Solidariteitscentrum vertelt dit verhaal met moderne museale middelen en mag op geen enkele culturele reisroute ontbreken.

Voor Nederlandse reizigers is Gdańsk uitstekend bereikbaar. Vanuit Amsterdam vliegt zowel Ryanair als andere luchtvaartmaatschappijen rechtstreeks naar de Lech Wałęsa luchthaven, met een vluchttijd van circa anderhalf uur. Wie de trein verkiest, kan via Berlijn reizen, maar reken dan op een volledige reisdag. In Gdańsk betaal je met de Poolse złoty (PLN), en hoewel Polen nog geen euroland is, zijn pinautomaten overal te vinden. De Poolse bevolking is over het algemeen vriendelijk en in toeristische zones spreekt men goed Engels.

Het culinaire en sociale leven in Gdańsk is een aangename verrassing. Traditionele Poolse gerechten als bigos, pierogi en żurek zijn voor een prikje te verkrijgen in de talloze restaurantjes net buiten de hoofdtoeristenroute. Een maaltijd voor twee met een glas bier kost al snel minder dan twintig euro, wat een sterk contrast vormt met West-Europese prijzen. De stad heeft bovendien een levendige kroegencultuur en in de zomer bruist de kade langs de Motlawa van de terrassen. Gdańsk is daarmee een ideale bestemming voor wie cultuur, geschiedenis en stedelijk comfort zoekt zonder de hoofdprijs te betalen.