Wernigerode

Over Wernigerode

Wernigerode wordt wel eens de 'kleurrijke stad van de Harz' genoemd, en dat is geen overdrijving. De binnenstad telt meer dan 1.300 vakwerkhuizen in allerlei kleuren en stijlen, opgebouwd over eeuwen van ambachtelijke bouwkunst. Hoog boven de daken torent het neogotische kasteel uit, dat als een sprookjesslot de skyline domineert en bij nacht verlicht bijzonder indrukwekkend oogt. Weinig steden in Duitsland weten middeleeuwse sfeer en natuurschoon zo naadloos te combineren als dit pittoreske stadje in de deelstaat Saksen-Anhalt.

De geschiedenis van Wernigerode gaat terug tot de twaalfde eeuw, toen de graven van Wernigerode het kasteel lieten bouwen als bestuurszetel. In de eeuwen daarna groeide het uit tot een welvarende handelsstad, wat te zien is aan de rijkdom aan historische gebouwen. Bijzonder is ook de rol die de stad speelde als 'zomerresidentie' van de Pruisische adel in de negentiende eeuw, waardoor veel gebouwen een opvallend neo-middeleeuws karakter kregen. Het stadhuis uit de vijftiende eeuw, één van de mooiste in heel Duitsland, is een must-see voor iedere cultuurliefhebber.

Voor Nederlandse reizigers is Wernigerode goed bereikbaar: de rijafstand vanuit de Randstad bedraagt ongeveer vier tot vijf uur. Wie liever met de trein reist, kan via Hannover en Halberstadt of Magdeburg een verbinding vinden, al vergt dit meerdere overstappen. Eenmaal ter plaatse is de binnenstad volledig te voet te verkennen. De officiële taal is Duits en de betaalmiddel is de euro. Een uitstekende dagtrip vanuit Wernigerode is een rit met de Harzer Schmalspurbahn, een historische stoomtrein die door de bossen omhoogklimt naar de Brocken, de hoogste berg van Noord-Duitsland op 1.141 meter.

Het omliggende Harz-gebergte biedt uitstekende mogelijkheden voor wandelaars en fietsers van elk niveau. Goed bewegwijzerde paden leiden door dichte dennenbossen langs watervallen, rotsformaties en middeleeuwse kloosters. In de winter is er soms sneeuw op de Brocken, wat het gebied een geheel andere, stille sfeer geeft. Wie op zoek is naar een authentiek Duits uitje dat verder gaat dan de geijkte bestemmingen, vindt in Wernigerode een verrassend complete en betaalbare combinatie van cultuur, natuur en geschiedenis.