Villach

Over Villach

Villach is een stad die je verrast zonder dat ze het erop aanstuurt. Gelegen in het zuiden van Oostenrijk, in de regio Karinthië, ligt ze ingeklemd tussen glinsterende bergmeren, beboste Alpenweiden en drie landen tegelijk: Italië en Slovenië zijn allebei binnen een halfuur rijden bereikbaar. Juist die geografische ligging maakt Villach bijzonder: het is een authentieke Midden-Europese stad met een duidelijk eigen karakter, ver verwijderd van de drukte van Wenen of Salzburg.

De stad heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd, toen ze bekend stond als Bilachinium en een belangrijk knooppunt was op handelsroutes door de Alpen. In de middeleeuwen groeide Villach uit tot een welvarend handelsknooppunt, wat nog altijd zichtbaar is in de goed bewaarde historische binnenstad met haar kleurrijke gevels en de gotische Stadtpfarrkirche Sankt Jakob. Elke zomer verwelkomt de stad ook de Villacher Kirchtag, een van de grootste volksfestivals van Oostenrijk, waarbij de straten vollopen met muziek, dans en traditionele klederdracht.

Voor natuurliefhebbers is Villach een ware uitvalsbasis. Het Wörthersee, een van de warmste natuurlijke meren van Oostenrijk, ligt op slechts twintig minuten. De Villacher Alpe biedt panoramazichten over drie landen en is zowel in de zomer als de winter bereikbaar via een kabelbaan. Wandelaars, fietsers en zwemmers vinden er het hele jaar door hun gading, terwijl de wintermaanden skimogelijkheden bieden in de directe omgeving.

Praktisch gezien is Villach goed bereikbaar per trein vanuit Nederland: via München en Salzburg of via Innsbruck ben je er in zo'n acht tot tien uur. De officiële taal is Duits en de munteenheid is de euro. Overnachten is er redelijk geprijsd in vergelijking met grotere Oostenrijkse steden, al zijn de prijzen in de zomermaanden wat hoger door de lokale vakantiedrukte. Wie buiten het hoogseizoen reist, vindt Villach op zijn rustigs en goedkoopst.