Venetië

Over Venetië

Venetië is een stad die letterlijk op water gebouwd is en daarmee vrijwel uniek in de wereld. Verspreid over 118 eilandjes, verbonden door ruim 400 bruggen en doorkruist door een netwerk van kanalen, ademt de stad een onwerkelijke schoonheid uit. Het Piazza San Marco, de gotische paleizen langs het Canal Grande en de typische gondels zijn beelden die je nergens anders ter wereld zult tegenkomen. Venetië is niet zomaar een mooie stad — het is een levend kunstwerk dat langzaam wegzinkt, letterlijk en figuurlijk.

De geschiedenis van Venetië gaat terug tot de vijfde eeuw, toen bewoners van het vasteland vluchtten voor invallen van de Hunnen en Longobarden. Wat begon als een nederzetting op moerassige eilanden groeide uit tot een van de machtigste handelsstaten van de Middeleeuwen en Renaissance. De Republiek Venetië, ook wel 'La Serenissima' genoemd, domineerde eeuwenlang de handel tussen Europa en het Oosten. Die rijkdom is nog altijd zichtbaar in de prachtige kerken, paleizen en musea zoals de Gallerie dell'Accademia en het Dogenpaleis, boordevol meesterwerken van Titiaan, Tintoretto en Bellini.

Vanuit Nederland is Venetië goed bereikbaar met een directe vlucht van ongeveer twee uur naar Marco Polo Airport, of met de trein via München of Milaan voor wie van een langzamere reis geniet. Vanaf het vliegveld neem je een waterbus (vaporetto) of watertaxi naar het eiland zelf — een aankomst die al meteen indrukwekkend is. De officiële taal is Italiaans, de munteenheid is de euro, en in toeristische gebieden wordt vrijwel overal Engels gesproken. Houd er rekening mee dat Venetië een dagtoerismeheffing heeft ingevoerd voor bezoekers die niet overnachten, variërend van enkele euro's buiten het hoogseizoen tot vijf euro in de drukste periodes.

Wie het beste uit Venetië wil halen, doet er goed aan de gebaande paden te verlaten. Wijk uit naar het rustiger eiland Giudecca, verken de Dorsoduro-wijk of neem de vaporetto naar Burano met zijn kleurrijke vissershuisjes. De beste reistijden zijn de vroege ochtend — voordat de cruiseschepen de dagtoeristen uitspuwen — en de late avond, wanneer het grootste deel van de menigtes is vertrokken en Venetië zijn betoverende, bijna melancholische karakter terugkrijgt. Boek accommodaties en populaire attracties ver van tevoren, want op spontaniteit hoef je in het hoogseizoen niet te rekenen.