Uppsala

Over Uppsala

Uppsala is een van de oudste en meest historisch beladen steden van Zweden, op slechts 70 kilometer ten noorden van Stockholm gelegen. Wat de stad bijzonder maakt, is de unieke combinatie van een levendige studentencultuur — Uppsala Universiteit, opgericht in 1477, is de oudste universiteit van Scandinavië — en een diepe historische laag die teruggaat tot de Vikingen. De gotische kathedraal, de Dom van Uppsala, is de grootste kerk van heel Scandinavië en domineert het stadssilhouet op indrukwekkende wijze. Het is een stad waar je voelt dat er eeuwen van kennis, religie en macht samenkomen op één plek.

De geschiedenis van Uppsala reikt verder dan de middeleeuwen. In de directe omgeving van de stad liggen de beroemde Kungshögarna, de koninklijke grafheuvelkomplexen van Gamla Uppsala, waar Vikingkoningen uit de vroege middeleeuwen begraven liggen. Dit gebied geldt als een van de heiligste plaatsen van het voor-christelijke Scandinavië. Naast dit Vikingerfdeel is Uppsala ook de geboorteplaats van de wereldberoemde botanicus Carl Linnaeus, wiens tuin — de Linnaeus Hortus Botanicus — nog steeds te bezoeken is en een rustgevende plek vormt middenin de stad. Het is een bestemming die meerdere historische lagen tegelijk blootlegt.

Voor Nederlandse reizigers is Uppsala goed bereikbaar. Vanuit Amsterdam vliegt men rechtstreeks naar Stockholm Arlanda, en Uppsala ligt op amper twintig minuten treinrit van dit vliegveld — wat het eigenlijk een van de gemakkelijkst bereikbare Scandinavische steden is. De officiële taal is Zweeds, maar vrijwel iedere Zweed spreekt uitstekend Engels, zodat communicatie geen enkel probleem vormt. De Zweedse kroon (SEK) is de valuta, en men dient er rekening mee te houden dat Zweden één van de duurste landen van Europa is; een restaurantmaaltijd kost al snel 20 tot 30 euro per persoon.

De beste periode om Uppsala te bezoeken is het late voorjaar en de zomer, tussen mei en augustus, wanneer de dagen lang zijn, de stad tot leven komt en de studentenpopulatie festiviteiten organiseert. De beroemde Valborg op 30 april — waarbij studenten de lente vieren met zingen, vlotten en vuurkorfjes langs de rivier de Fyrisån — is een spectaculair en uniek evenement. In de winter is de stad rustiger en kouder, maar de sfeer is dan intiem en gezellig, met kaarslicht in cafés en de mogelijkheid van sneeuw op de kathedraal. Uppsala is kortom een bestemming die het hele jaar iets te bieden heeft, zolang men bereid is het Scandinavische prijsniveau te accepteren.