Tenerife

Over Tenerife

Tenerife, het grootste van de Canarische Eilanden, is een bestemming die in één adem zowel indruk maakt als teleurstelt. Aan de ene kant vind je hier de imposante Teide, met 3.715 meter de hoogste berg van Spanje en een UNESCO Werelderfgoed, omringd door een maanachtig vulkaanlandschap dat reizigers letterlijk versteld doet staan. Aan de andere kant zijn grote delen van het eiland volledig omgebouwd tot een aaneenschakeling van hotels, appartementencomplexen en all-inclusive resorts, met name in het zuiden. Het resultaat is een eiland met twee gezichten dat je als reiziger dwingt tot bewuste keuzes.

Het eiland heeft een rijke pre-Spaanse geschiedenis. De oorspronkelijke bewoners, de Guanchen, leefden hier duizenden jaren voordat Spaanse veroveraars in de vijftiende eeuw het eiland in bezit namen. Hun erfgoed is nog terug te vinden in musea in Santa Cruz en in het prachtige La Laguna, een historische stad die eveneens UNESCO-status draagt. De Canarische cultuur heeft een eigen identiteit ontwikkeld, met eigen muziek (de timple), lokale gerechten zoals papas arrugadas met mojo-saus, en een levendig carnavalsfeest dat tot de grootste ter wereld behoort. Toch is dit culturele laagje in veel toeristische zones volledig onzichtbaar geworden.

Voor Nederlandse reizigers is Tenerife uitermate goed bereikbaar: vanuit Schiphol en diverse regionale luchthavens zijn er directe vluchten van zo'n vier uur naar zowel Tenerife Sur als Tenerife Norte. Het eiland gebruikt de euro, spreekt Spaans en beschikt over een uitstekende infrastructuur. Huurauto's zijn aan te raden om het eiland echt te verkennen, want het openbaar vervoer is beperkt buiten de steden. De beste periode om te bezoeken is het hele jaar door dankzij het milde klimaat, hoewel de zomer drukker en heter is dan de rest van het jaar.

Wie het beste van Tenerife wil zien, doet er goed aan de gebaande paden te verlaten. Het Anaga-gebergte in het noordoosten herbergt een oeroud laurierwoud met nagenoeg geen massatoerisme. Dorpjes als Masca en Garachico in het noordwesten bieden authentieke sfeer en spectaculaire natuur. En een vroege ochtendwandeling naar de top van de Teide, waarboven de wolken drijven en het uitzicht eindeloos is, behoort tot de meest onvergetelijke ervaringen die Spanje te bieden heeft. Tenerife vraagt om selectiviteit, maar beloont de nieuwsgierige reiziger royaal.