Szentendre

Over Szentendre

Szentendre is alsof iemand een stukje Middellandse Zee heeft neergezet aan de oevers van de Donau. Het stadje, gelegen op slechts twintig kilometer ten noorden van Boedapest, verwelkomt bezoekers met kleurrijke barokke gevels, kronkelende kinderkopjesstraatjes en een uitbundige kunstscene die al decennialang schilders, beeldhouwers en ambachtslieden aantrekt. De combinatie van Servische orthodoxe kerken, vrolijke terrassen en eindeloze galeries maakt het tot een van de meest fotogenieke plekjes van Hongarije — en dat weten de toeristen maar al te goed.

De geschiedenis van Szentendre is onlosmakelijk verbonden met de Servische vluchtelingen die in de late zeventiende en vroege achttiende eeuw naar het stadje trokken, op de vlucht voor de Ottomanen. Zij bouwden prachtige orthodoxe kerken en legden de basis voor de multiculturele identiteit die het stadje tot op de dag van vandaag kenmerkt. De Belgrádi Katedrális en de rood-oranje kerktorens zijn hier nog altijd stille getuigen van. Later, in de twintigste eeuw, ontdekten Hongaarse kunstenaars het stadje als hun toevluchtsoord, en sindsdien is Szentendre uitgegroeid tot een officieus kunstcentrum met meer dan tien musea, waaronder het populaire Marzipan Museum en het openluchtmuseum Skanzen, dat het traditionele Hongaarse landleven in beeld brengt.

Voor Nederlandse reizigers is Szentendre makkelijk te combineren met een stedentrip naar Boedapest. Vanuit de Hongaarse hoofdstad rijdt de HÉV-voorstadsstrein (lijn H5) vanaf Batthyány tér in veertig minuten rechtstreeks naar Szentendre, voor slechts een paar euro. In de zomer vaart er ook een toeristische boot over de Donau, wat een romantischer maar langzamere optie is. De officiële taal is Hongaars, een taal die voor de meeste Europeanen volledig ontoegankelijk is, maar in de toeristische sector wordt breed Engels gesproken. De munteenheid is de Hongaarse forint — pinnen is wijd verspreid, maar wat lokaal contant geld is handig voor marktkraampjes en kleinere winkels.

Houd er rekening mee dat Szentendre in de zomermaanden, met name in juli en augustus, behoorlijk vol kan lopen. De smalle straatjes in het centrum kunnen dan aanvoelen als een druk pretpark, met souvenirwinkels die de boventoon voeren boven authentieke lokale handel. Wie de echte charme wil meemaken, bezoekt het stadje in mei, juni of september: het weer is aangenaam, de terrassen zijn open en de drukte is goed te behapppen. Een halve dag is ruim voldoende voor het centrum; wie ook Skanzen wil bezoeken, reserveert er beter een volledige dag voor.