Sankt Gallen

Over Sankt Gallen

Sankt Gallen ligt verscholen in het groene heuvellandschap van het Appenzeller Voralpengebied, op amper anderhalf uur rijden van Zürich. De stad is niet de eerste naam die Nederlandse reizigers noemen als ze aan Zwitserland denken, en dat is precies wat haar zo aantrekkelijk maakt. In place van de drukte van Luzern of de bekendheid van Interlaken, biedt Sankt Gallen een authentieke Zwitserse stadservaring met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de vroege Middeleeuwen.

Het absolute hoogtepunt van de stad is de Stiftsbibliothek, de abdijbibliotheek die samen met de kathedraal op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De bibliotheek wordt wel beschouwd als een van de mooiste barokke bibliotheken ter wereld en herbergt meer dan 170.000 boeken en manuscripten, waarvan sommige meer dan duizend jaar oud zijn. De abdij zelf werd gesticht door de Ierse monnik Gallus in de zevende eeuw en groeide uit tot een van de belangrijkste religieuze en culturele centra van het middeleeuwse Europa. Naast de abdij heeft Sankt Gallen ook een levendige traditie in de textielnijverheid — fijne kant en borduurwerk uit deze regio waren eeuwenlang wereldberoemd en worden nog steeds geproduceerd.

De historische binnenstad is compact en goed te voet te verkennen. De Marktgasse en omliggende straten zijn bezaaid met kleurrijke erkers — zogeheten 'Erker' — die de vakwerkhuizen sieren en de stad een sprookjesachtige uitstraling geven. Sint-Gallen heeft ook een bruisend studentenleven dankzij de aanwezige universiteit, wat zorgt voor een gevarieerd aanbod aan cafés, restaurants en culturele evenementen. In de omgeving lenen het Bodenmeer en de glooiende Appenzeller heuvels zich uitstekend voor wandelingen en fietstochten.

Vanuit Nederland is Sankt Gallen het best bereikbaar met de trein via Zürich, of met het vliegtuig naar Zürich Airport gevolgd door een directe treinverbinding van ongeveer 75 minuten. De taal is Duits — meer specifiek een Zwitsers-Duits dialect, al wordt in toeristische contexten goed Engels gesproken. De munt is de Zwitserse frank (CHF), en reizigers doen er goed aan rekening te houden met aanzienlijk hogere prijzen dan in de meeste Europese landen. Een dagmenu in een eenvoudig restaurant kost al snel 20 tot 25 frank, en een hotelkamer begint doorgaans bij 120 frank per nacht.