Positano

Over Positano

Positano is een van die plaatsen die je onmiddellijk herkent, zelfs als je er nog nooit bent geweest. De pasteltinten van de gestapelde huizen langs steile kliffen, de glinsterende Tyrreense Zee en de bochtige kustweg van de Amalfikust vormen samen een plaatje dat op talloze kalenders, Instagram-feeds en reismagazines prijkt. Het dorpje ligt aan de zuidwestelijke kust van de regio Campanië, hemelsbreed zo'n 55 kilometer ten zuiden van Napels, en trekt jaarlijks honderdduizenden toeristen die op zoek zijn naar die beroemde Italiaanse dolce vita. Die populariteit heeft zijn prijs: in de zomermaanden staat de smalle Via Positanesi d'America letterlijk vol met bezoekers, en de ooit zo authentieke vissershaven is nu vrijwel volledig gericht op toerisme.

De geschiedenis van Positano gaat terug tot de Romeinse tijd, en er zijn resten gevonden die wijzen op bewoning in de eerste eeuw na Christus. In de middeleeuwen maakte het dorp deel uit van de machtige Republiek Amalfi, een van de eerste maritieme republieken van Europa die haar rijkdom dankte aan handel met het Oosten. Lange tijd was Positano een arm vissersdorp dat grotendeels vergeten werd door de buitenwereld, totdat schrijver John Steinbeck het in 1953 op de kaart zette met een artikel in Harper's Bazaar. Hij beschreef het als 'een droom die er werkelijkheid uitziet'. Sindsdien is de toeristische druk gestaag toegenomen en heeft Positano zijn bescheiden karakter grotendeels ingeruild voor boetiekjes, luxehotels en trendy restaurants.

Vanuit Nederland reis je het gemakkelijkst via het vliegveld van Napels (Capodichino), dat goed verbonden is met Amsterdam en andere Nederlandse luchthavens. Vanaf Napels is het nog ongeveer anderhalf tot twee uur rijden over de slingerende Amalfikust, of je kiest voor de pittoreske maar soms overvolle veerboot vanuit Napels of Salerno. In Positano zelf is er nauwelijks ruimte voor auto's; het dorp leeft op trappen en steegjes. De valuta is de euro en het Italiaans is de voertaal, al wordt er in de toeristische sector veel Engels gesproken. Reken op forse kosten: een eenvoudig tweepersoonskamer kost in het hoogseizoen al gauw 200 tot 400 euro per nacht, en een maaltijd in een middenklasserestaurant ligt al snel op 40 tot 60 euro per persoon.

Wie toch wil genieten van de Amalfikust zonder de zwaarste toeristische drukte en prijzen, kan Positano beter gebruiken als dagbestemming vanuit een rustiger basiskamp. Nabijgelegen dorpen zoals Praiano of Ravello bieden een authentiekere sfeer, beduidend lagere prijzen en eveneens prachtige uitzichten. Wandelaars kunnen het bekende Sentiero degli Dei bewandelen, het 'Pad der Goden', dat spectaculaire vergezichten biedt over de volledige kustlijn. Positano is onmiskenbaar mooi, maar de werkelijkheid van het hedendaagse bezoek vraagt om realistische verwachtingen: het is een duur, druk en toeristisch dorp waar de magie het gemakkelijkst te vinden is buiten het hoogseizoen.