Oxford

Over Oxford

Oxford is een stad die je letterlijk het gevoel geeft door de pagina's van een geschiedenisboek te wandelen. De skyline van dreaming spires — de sierlijke torens en koepels van de eeuwenoude universiteitscollege — is uniek in de wereld. Straten als de High Street en Broad Street ademen een sfeer die eeuwen overspant, van middeleeuwse kloostertuinen tot victoriaanse boekenkasten vol met kennis. Het is een plek die inspireert, overweldigt en soms ook schlikt door haar eigen grandeur.

De Universiteit van Oxford, opgericht in de twaalfde eeuw, is een van de oudste en meest prestigieuze ter wereld. Alumni als J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis, Stephen Hawking en tientallen Britse premiers liepen hier over de keien. De universiteit bestaat uit 39 afzonderlijke colleges, waarvan sommige — zoals Christ Church en Balliol — open zijn voor bezoekers. Christ Church is extra bekend omdat de eetzaal diende als inspiratie voor de grote hal in de Harry Potter-films. Naast de universiteit herbergt Oxford wereldklasse musea zoals het Ashmolean Museum en het Natural History Museum, die bovendien gratis toegankelijk zijn.

Voor Nederlandse reizigers is Oxford goed bereikbaar. Vanuit Amsterdam vlieg je in minder dan een uur naar Londen, waarna je met de trein of de goedkopere Oxfordbus (Airline-buslijn) in ongeveer negentig minuten in het centrum staat. De busterminals zijn op Heathrow en Gatwick, wat de overstap eenvoudig maakt. In Oxford betaal je in Britse ponden (GBP), en de taalbarrière is uiteraard nihil voor de meeste Nederlanders. Houd er rekening mee dat overnachtingen in de stad flink in de papieren kunnen lopen; overweeg te verblijven in een B&B net buiten het centrum of een dagtrip vanuit Londen te maken.

Oxford is het meest de moeite waard als je er rustig de tijd voor neemt. Een dagtrip volstaat voor de highlights, maar wie echt wil genieten van de sfeer — een pub bezoeken waar Tolkien en Lewis ooit zaten, of een bootje huren op de Cherwell — plant er minimaal twee dagen voor. Het beste seizoen is het late voorjaar of vroege najaar: het weer is aangenaam, de collegekamers zijn doorgaans open voor publiek en de drukte is iets minder overweldigend dan in de zomerpiek.