Ouagadougou

Over Ouagadougou

Ouagadougou — door locals liefkozend 'Ouaga' genoemd — is een van de minst bezochte hoofdsteden ter wereld en biedt daardoor een rauw, ongepolijst beeld van het hedendaagse West-Afrika. De stad bruist met een levendige straatcultuur, drukke markten zoals de Grand Marché, en een unieke kunstscene die internationaal erkenning geniet. Wie er wél binnenkomt, ontdekt een stad vol contrasten: ezelskarren rijden naast brommers, terwijl moderne cafés en culturele centra als het Centre Culturel Français een bruisend nachtleven herbergen.

Historisch gezien was Ouagadougou de hoofdstad van het Mossi-keizerrijk, een van de langstlevende inheemse staten in West-Afrika die van de 15e tot de late 19e eeuw standhield. De Mossi-cultuur is nog altijd zichtbaar in de stad: het paleis van de Mogho Naaba, de traditionele vorst van de Mossi, is nog steeds actief en elke vrijdagochtend vindt er een indrukwekkende ceremonie plaats. In 1983 werd de stad wereldberoemd in progressieve kringen dankzij de revolutionaire leider Thomas Sankara, wiens erfenis tot op de dag van vandaag sterk leeft in de Burkinese cultuur en politiek.

Ouagadougou is ook bekend als het culturele hart van Franstalig Afrika. De tweejaarlijkse FESPACO, het grootste Afrikaanse filmfestival ter wereld, trekt filmmakers en kunstliefhebbers van het hele continent. Muziek is alomtegenwoordig: van traditionele balafon-muziek tot moderne afrobeat en jazz. De lokale keuken, met gerechten als riz gras en tô (een soort gierstebrood met sauzen), is smakelijk en spotgoedkoop. De Franc CFA (XOF) is de lokale valuta, Frans is de officiële taal, en de meeste vluchten vanuit Nederland verlopen via Parijs, Brussel of Casablanca met een reistijd van circa 10 tot 13 uur.

Het grote probleem is echter de veiligheidssituatie, die de afgelopen jaren dramatisch is verslechterd. Burkina Faso kampt met een aanhoudende jihadistische opstand die zich vanuit het noorden en oosten richting de hoofdstad heeft verplaatst. Het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken categoriseert Burkina Faso op het hoogste reisadvies-niveau: 'Reis niet'. Aanslagen, wegblokkades en ontvoeringen van buitenlanders zijn reële risico's. Hoe aantrekkelijk Ouaga cultureel gezien ook is, de veiligheidssituatie maakt een bezoek voor toeristen op dit moment onverantwoord en gevaarlijk.