Novi Sad

Over Novi Sad

Novi Sad, de hoofdstad van de Servische provincie Vojvodina, is een stad die je verrast met haar ontspannen sfeer, kleurrijke architectuur en kosmopolitische karakter. Gelegen aan de oevers van de Donau en overschaduwd door de indrukwekkende Petrovaradin-vesting – door Napoleon ooit de 'Gibraltar van de Donau' genoemd – combineert de stad een Midden-Europese uitstraling met een typisch Balkan-gevoel. De historische binnenstad met haar brede boulevards, Jugendstil-gevels en gezellige koffiehuizen nodigt uit tot langzaam slenteren, terwijl de levendige uitgaansscene in de smalle straatjes onder de vesting tot diep in de nacht doorgaat.

De geschiedenis van Novi Sad is er een van overlapping en vermenging: de stad groeide in de achttiende eeuw uit tot een belangrijk cultureel centrum van de Serven binnen het Habsburgse Rijk, wat haar de bijnaam 'Servisch Athene' opleverde. Vojvodina als geheel heeft decennialang onder Hongaarse, Oostenrijkse en Joegoslavische invloed gestaan, en dat is nog altijd zichtbaar in de architectuur, de keuken en de veeltaligheid van de bevolking. Officieel worden in de provincie maar liefst zes talen erkend, wat de dagelijkse omgang een fascinerende culturele rijkdom geeft. Rondom de stad liggen de Fruška Gora, een laag gebergte bezaaid met middeleeuwse orthodoxe kloosters die een stille tegenhanger vormen voor het stedelijke leven.

Voor Nederlandse reizigers is Novi Sad goed bereikbaar via een vlucht naar Belgrado (luchthaven Nikola Tesla), op ongeveer anderhalf uur rijden of per trein. Vanaf Amsterdam vliegen meerdere maatschappijen rechtstreeks naar Belgrado, met een vluchttijd van circa twee uur. Vanuit Belgrado rijden er regelmatig bussen en treinen naar Novi Sad. De lokale valuta is de Servische dinar, maar euro's worden in veel winkels en restaurants geaccepteerd, al betaal je dan soms iets minder gunstig. Engels wordt door jongeren en horecapersoneel goed gesproken, dus communicatie verloopt soepel.

Het beste moment om Novi Sad te bezoeken is het voorjaar (april-mei) of de vroege herfst (september-oktober), wanneer het aangenaam warm is, de terrassen vol leven zijn en je de stad zonder de drukte van het beroemde EXIT-festival ervaart. Dat festival, dat elk jaar begin juli tienduizenden bezoekers naar de Petrovaradin-vesting trekt, maakt de stad tijdelijk een stuk drukker en duurder. Wie wel van muziek en een feestelijke sfeer houdt, plant zijn reis juist dan – maar boek dan ruim van tevoren. Al met al is Novi Sad een uitstekende keuze voor reizigers die op zoek zijn naar cultuur, geschiedenis en een authentieke Oost-Europese beleving zonder de massa's en de prijzen van populairdere bestemmingen.