Nikšić

Over Nikšić

Nikšić is Montenegro's tweede stad en ligt op een hoogte van ongeveer 630 meter in een breed plateau, omringd door bergketens die het silhouet van de stad dramatisch omlijsten. Terwijl de kustplaatsen Kotor en Budva overspoeld worden door toeristen, leidt Nikšić een rustig en authentiek bestaan dat zelden door buitenlandse bezoekers wordt verstoord. Precies dat maakt het zo bijzonder: je wandelt hier tussen echte Montenegrijnen, drinkt lokaal bier op een terras zonder toeristische opslag op de rekening, en ervaart hoe het land er werkelijk uitziet achter de glamour van de Adriatische kust.

Historisch gezien heeft Nikšić een bewogen verleden. De stad was in de middeleeuwen bekend als Onogošt en viel lange tijd onder Ottomaans bewind, totdat Montenegro het in 1877 heroverde na een bloedige strijd. Die geschiedenis is nog tastbaar in de ruïnes van de Onogošt-vesting aan de rand van de stad en in de imposante kathedraal van de Heilige Basilius van Ostrog, gebouwd in de vroege twintigste eeuw als symbool van de herovert Montenegrijnse identiteit. Nikšić is ook befaamd om zijn brouwerij — de Trebjesa-brouwerij produceert het populaire Nikšićko-bier dat in heel Montenegro gedronken wordt en heeft een lange traditie die teruggaat tot 1896.

De echte troef van Nikšić is echter de ligging als uitvalsbasis voor spectaculaire natuur. Op minder dan een uur rijden liggen het diepblauwe Piva-meer met zijn indrukwekkende stuwdam, de wilde Piva-canyon en het UNESCO-werelderfgoed Nationaal Park Durmitor met zijn beroemde Tara-canyon — de diepste canyon van Europa. Wie van wandelen, kayakken of gewoon overweldigende berglandschappen houdt, vindt in de regio rondom Nikšić een schat aan mogelijkheden die nog lang niet is ontdekt door de massa.

Praktisch gezien is Nikšić goed te bereiken vanuit de hoofdstad Podgorica, op slechts 56 kilometer afstand via een moderne weg. Er rijden regelmatig bussen tussen beide steden. Montenegro gebruikt de euro als officiële munteenheid, hoewel het geen EU-lid is. De locals spreken Montenegrijns, een taal die nauw verwant is aan Servisch en Kroatisch; Engels wordt in hotels en restaurants redelijk gesproken, maar in lokale cafés kom je verder met een paar woorden Montenegrijns of gebarentaal. De beste reisperiode is van mei tot en met september, waarbij juni en september de aangenaamste temperaturen bieden zonder de zomerhitte van juli en augustus.