Lesbos

Over Lesbos

Lesbos, het op twee na grootste eiland van Griekenland, is een bestemming die je niet gemakkelijk vergeet. Het eiland verrast met een opmerkelijke landschappelijke diversiteit: van het wereldberoemde Versteende Woud in het westen — een UNESCO-erkend geologisch monument van miljoenen jaar oud — tot uitgestrekte olijfgaarden, vulkanische landschappen en thermale bronnen bij Polichnitos en Eftalou. De kustlijn wisselt af tussen grillige rotsformaties en zandstranden, en het eiland herbergt meer dan 300 vogelsoorten, waardoor het een geliefde plek is onder vogelaars uit heel Europa.

Cultureel en historisch gezien heeft Lesbos een bijzondere status. Het eiland is de vermoedelijke geboorteplaats van de dichter Sappho, die in de Oudheid bekendstond om haar lyrische poëzie, en van de filosoof Theophrastos, leerling van Aristoteles. In de hoofdstad Mytilini zijn de invloeden van Byzantijnse, Ottomaanse en Griekse cultuur duidelijk zichtbaar in de architectuur, de kastelen en de musea. Het Museo Theophilos en het Museum voor Moderne Kunst tonen de rijke artistieke traditie van het eiland, dat in de negentiende en twintigste eeuw een bloeiende intellectuele scene kende.

Lesbos heeft de afgelopen jaren ook internationale aandacht gekregen door de migratiecrisis. Het eiland ligt slechts enkele kilometers van de Turkse kust en was het aankomstpunt voor honderdduizenden vluchtelingen, met name in 2015 en 2016. Dit heeft diepe sporen achtergelaten in de samenleving en het imago van het eiland, hoewel de toeristische infrastructuur grotendeels intact is gebleven. Reizigers die de situatie willen begrijpen, kunnen contact opnemen met lokale ngo's die actief zijn op het eiland. Het is een aspect van Lesbos dat je als bezoeker niet kunt of mag negeren.

Vanuit Nederland vlieg je doorgaans via Athene of met een charter rechtstreeks naar de luchthaven van Mytilini, met een vluchttijd van circa 3,5 tot 4,5 uur afhankelijk van de route. Op het eiland is een huurauto sterk aan te raden, omdat het openbaar vervoer beperkt is en de mooiste plekken buiten de dorpen liggen. De officiële taal is Grieks en de munteenheid is de euro. Het beste reisseizoen loopt van mei tot en met oktober, waarbij mei-juni en september-oktober de meest aangename combinatie van weer, drukte en prijzen bieden.