Lausanne

Over Lausanne

Lausanne ligt als een amfitheater aan de oevers van het stralende Meer van Genève, met op de achtergrond de besneeuwde toppen van de Franse Alpen. Deze stad weet grootstedelijkheid en intimiteit op unieke wijze te combineren: de steile straatjes van de oude binnenstad leiden omhoog naar de imposante gotische kathedraal Notre-Dame, terwijl de hippe wijken langs het meer bruisen van cafés, galerijen en restaurantterrasjes. Lausanne is niet alleen fraai, maar ook functioneel kosmopolitisch — het is de thuisbasis van het Internationaal Olympisch Comité en herbergt tientallen internationale organisaties, wat de stad een bijzonder mondaine sfeer geeft.

Historisch gezien was Lausanne al in de Romeinse tijd een belangrijke nederzetting, destijds bekend als Lousonna. In de middeleeuwen groeide de stad uit tot een belangrijk religieus centrum, mede dankzij de indrukwekkende kathedraal die in 1275 werd ingewijd door paus Gregorius X. Later trok de stad vele Europese intellectuelen en schrijvers aan, waaronder Voltaire en Edward Gibbon, die er een deel van zijn beroemde 'Decline and Fall of the Roman Empire' schreef. Die traditie van culturele openheid leeft voort in het bruisende universiteitsleven en de talloze musea die de stad telt, met als absolute publiekstrekker het Olympisch Museum direct aan het meer.

Voor Nederlandse reizigers is Lausanne goed bereikbaar per trein via Parijs (ongeveer 3,5 uur met de TGV) of via Brussel en Basel. Vliegen kan via Genève Airport, op slechts 45 minuten rijden, en is doorgaans de snelste optie vanuit Nederland. De officiële taal is Frans, wat Lausanne toegankelijker maakt voor wie een beetje de taal spreekt, al komt men ook prima uit met Engels in de toeristische gebieden. De munteenheid is de Zwitserse frank (CHF), en reizigers doen er verstandig aan zich mentaal voor te bereiden op forse prijzen: een eenvoudige lunch kost al snel 20 tot 30 CHF.

De beste periode om Lausanne te bezoeken is van mei tot september, wanneer het terrasklimaat langs het meer op zijn best is en evenementen zoals het Lausanne Lumières festival en diverse buitenmarktjes voor extra sfeer zorgen. In de winter biedt de stad een charmante kerstmarkt en directe toegang tot nabijgelegen skigebieden zoals Les Diablerets en Villars. Wie de hoge kosten wil drukken, kan overwegen een appartement te huren in plaats van een hotel, zelf te koken met producten van de lokale markt, en gebruik te maken van het uitstekende en goed geïntegreerde openbaar vervoer dat de stad biedt.