Krakau

Over Krakau

Krakau is een van de best bewaarde middeleeuwse stadcentra van Europa en ontpopt zich als een van de meest fascinerende bestemmingen op het continent. De imposante Rynek Główny, het grootste middeleeuwse marktplein ter wereld, wordt omzoomd door kleurrijke gevels, gothische kerken en de iconische Lakenhal. Vanop het Wawelkasteel, hoog boven de Wisła, kijk je neer op eeuwen Poolse geschiedenis. Het is een stad die je met alle zintuigen beleeft: het geluid van trompetten uit de Mariakerk, de geur van Poolse keuken en de tastbare sfeer van een plek die de tand des tijds heeft doorstaan.

Historisch gezien was Krakau eeuwenlang de hoofdstad van Polen en het politieke en culturele hart van het land. De Joodse wijk Kazimierz vertelt een complex en ontroerend verhaal over de bloeiende joodse gemeenschap die hier leefde, en over de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog. Auschwitz-Birkenau, op slechts 70 kilometer afstand, is een indringende herinnering aan de Holocaust en wordt door veel bezoekers als een verplichte, zij het zware, uitstap beschouwd. Krakau zelf overleefde de oorlog grotendeels onbeschadigd, wat de stad haar unieke architectonische karakter heeft gegeven.

Vanuit Nederland reis je het gemakkelijkst per vliegtuig naar Krakau; meerdere luchtvaartmaatschappijen, waaronder Ryanair en LOT, vliegen directe vluchten van Schiphol en Eindhoven. De vlucht duurt ongeveer twee uur. De lokale munt is de Poolse zloty (PLN), en hoewel creditcards breed geaccepteerd worden, is het handig om wat contant geld bij de hand te hebben voor kleinere aankopen. De officiële taal is Pools, maar in de toeristische binnenstad spreekt vrijwel iedereen Engels. Het openbaar vervoer in de stad is goed georganiseerd met trams en bussen die ook de buitenwijken goed bedienen.

Houd er rekening mee dat Krakau steeds populairder wordt als bestemming voor vrijgezellenfeesten, wat met name in de weekenden zichtbaar is in het uitgaansleven. Dit heeft geleid tot enige overlast en een veranderde sfeer in delen van de binnenstad. Wie de rustige, authentieke kant van Krakau wil ervaren, doet er goed aan te overnachten buiten het absolute centrum, vroeg op te staan voor de populaire bezienswaardigheden en te kiezen voor lokale restaurants in de zijstraten van Kazimierz in plaats van de overvolle terrassen op het hoofdplein.