Interlaken

Over Interlaken

Interlaken ligt als een juweel tussen het Brienzermeer en het Thunermeer, op een hoogte van zo'n 570 meter, met de legendarische driehoek van de Eiger, Mönch en Jungfrau als indrukwekkend decor. Het stadje is al meer dan een eeuw de poort naar het Berner Oberland en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers die komen voor wandelen, skiën, paragliden, kanoën en canyoning. De combinatie van turquoise meren, besneeuwde bergtoppen en groene alpenweiden maakt het landschap rondom Interlaken tot een van de mooiste van Europa — geen enkele foto doet het werkelijk recht.

Historisch gezien groeide Interlaken uit als nederzetting rond een augustijner klooster, gesticht in de twaalfde eeuw. In de negentiende eeuw ontdekten Britse en Europese aristocraten de plek als kuuroord en vakantiebestemming, en sindsdien is toerisme de kurk waarop de lokale economie drijft. Die toeristische traditie is nog steeds voelbaar in de vele grand hotels langs de Höheweg, de brede promenade met uitzicht op de Jungfrau. Cultureel gezien is Interlaken geen rijke stad: het biedt eerder een springplank naar omliggende bergdorpen als Grindelwald, Lauterbrunnen en Mürren, die elk een eigen authentiek karakter bewaard hebben.

Praktisch gezien is Interlaken goed bereikbaar vanuit Nederland. De treinreis via Brussel of Bazel duurt ongeveer zeven tot acht uur en is een comfortabel alternatief voor het vliegtuig. In Interlaken wordt Duits gesproken, en de Zwitserse frank (CHF) is de valuta — reken op een koers die dicht bij de euro ligt, maar prijzen die er fors bovenuit stijgen. Een eenvoudige maaltijd kost al snel 20 tot 30 frank, en een hotelkamer in het seizoen gaat gemakkelijk over de 150 frank per nacht. De beste reisperioden zijn juni tot september voor zomerse activiteiten en december tot maart voor wintersporten, maar ook de rustige lente en herfst bieden veel moois voor wie de drukte wil mijden.

Wie naar Interlaken reist, doet er goed aan een bezoek aan de Jungfraujoch — het 'Top of Europe' op 3454 meter — op de planning te zetten, al is dat een flinke investering op zich (retourticket rond de 200 frank). Goedkoper en minstens even indrukwekkend zijn de talloze wandelroutes rondom het Lauterbrunnen-dal, met zijn tientallen watervallen en imposante rotswanden. Interlaken is geen bestemming voor wie op zoek is naar rust en authenticiteit in een onontdekt hoekje van Europa, maar wie spectaculaire natuur en avontuur zoekt en bereid is daarvoor te betalen, vindt hier een van de mooiste plekken op het continent.