Girona

Over Girona

Girona is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Spanje en weet bezoekers te verrassen die verwachtten slechts een doorgeefluik naar Barcelona te vinden. De stad ligt in het noordoosten van Catalonië, omgeven door vier rivieren, en wordt gedomineerd door een indrukwekkende kathedraal waarvan de gotische nef de breedste ter wereld is. De kleurrijke huizen langs de rivier de Onyar zijn wereldberoemd en vormen een van de meest gefotografeerde stadsgezichten van Spanje. Wie de smalle straatjes van de oude stad bewandelt, waant zich terug in de Middeleeuwen.

Girona heeft een uitzonderlijk rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. De stad was ooit een belangrijk centrum van de joodse cultuur in Iberië: de Call, de joodse wijk, behoort tot de best bewaarde van heel Europa en herbergt het fascinerende Museum of Jewish History. Later speelde Girona een rol in de Reconquista en onderging de stad talloze belegeringen. Ook de Catalaanse identiteit is hier sterk voelbaar — in winkels en op straat wordt overwegend Catalaans gesproken, naast Spaans, wat de stad een eigenzinnig karakter geeft dat duidelijk verschilt van de rest van Spanje.

Vanuit Nederland is Girona verrassend goed bereikbaar. Ryanair vliegt rechtstreeks naar luchthaven Girona-Costa Brava, die slechts twaalf kilometer van het stadscentrum ligt en één van de populairste budgetvluchten vanuit Amsterdam en Eindhoven biedt. Eenmaal ter plaatse is de oude binnenstad volledig te voet te verkennen — een auto is overbodig en zelfs onpraktisch gezien de smalle straatjes. De munteenheid is de euro, en hoewel Girona goedkoper is dan Barcelona, liggen de prijzen in het toeristische centrum iets hoger dan in de rest van Catalonië.

Girona biedt ook een uitstekende uitvalsbasis voor de bredere regio. De Costa Brava met haar rotsachtige baaien en turquoise water ligt op minder dan een uur rijden, evenals de pittoreske middeleeuwse stad Besalú en de vulkanische streek La Garrotxa. Fijnproevers komen ook aan hun trekken: de stad stond lange tijd op de culinaire kaart dankzij het driesterrenrestaurant El Celler de Can Roca, dat meerdere keren tot beste restaurant ter wereld werd uitgeroepen. Girona combineert daarmee cultuur, natuur en gastronomie op een manier die weinig steden haar kunnen nadoen.