Gdynia

Over Gdynia

Gdynia is een stad die je verrast. Terwijl de meeste reizigers hun blik richten op het historische Gdańsk, even verderop aan dezelfde kust, heeft Gdynia een heel eigen karakter ontwikkeld dat nauwelijks zijn weerga kent in Polen. De stad werd in de jaren twintig en dertig van de twintigste eeuw in hoog tempo opgebouwd als moderne havenstad, en dat is nog altijd zichtbaar in het straatbeeld: brede boulevards, sierlijke art-decogevel en een maritieme energie die de stad doordringt tot in de kleinste steegjes. Gdynia voelt als een stad die zelfbewust is, maar niet opschepperig.

De geschiedenis van Gdynia is opmerkelijk kort maar bewogen. Na de Eerste Wereldoorlog kreeg Polen via het Verdrag van Versailles toegang tot de zee, en Gdynia werd vrijwel van de grond af opgebouwd om een volwaardige uitvalshaven te worden. In de jaren dertig was het een van de drukste havens van de Baltische Zee. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leed de stad zwaar onder de Duitse bezetting, en ook in de communistische periode liet de stad haar sporen na in de Poolse geschiedenis. Vandaag herinneren museumschepen in de haven, zoals de ORP Błyskawica, aan dit rijke maritieme verleden. Het Muzeum Miasta Gdyni vertelt het verhaal van de stad op een toegankelijke en boeiende manier.

Voor Nederlandse reizigers is Gdynia goed bereikbaar, al vergt het enige moeite. Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland naar Gdynia zelf, maar Gdańsk Airport ligt op slechts een halfuur rijden en wordt bediend door Ryanair en LOT Polish Airlines vanuit Eindhoven, Amsterdam en andere luchthavens. Vanaf Gdańsk is Gdynia eenvoudig te bereiken met de SKM-trein, een soort stedelijke sneltrein die de drie steden Gdańsk, Sopot en Gdynia verbindt. De Poolse zloty is de lokale munteenheid; met de euro kom je er niet, maar wisselen of pinnen is overal mogelijk. De taal is Pools, maar in toeristische gebieden en bij jongere Polen kom je goed uit de voeten met Engels.

Wat Gdynia bijzonder aantrekkelijk maakt voor de bewuste reiziger, is de combinatie van betaalbaarheid en authenticiteit. Een diner in een goed restaurant kost zelden meer dan tien tot vijftien euro per persoon, een hotelkamer is voor de helft van de Nederlandse prijs te vinden, en de sfeer is die van een echte stad met echte bewoners in plaats van een toeristisch decor. De stranden ten noorden van de stad, richting Gdynia-Orłowo, zijn rustig en schoon, en in de zomer aangenaam warm genoeg voor een duik in de Oostzee. Wie op zoek is naar een verfrissende en betaalbare stedentrip met een vleugje ontdekking, doet er goed aan Gdynia op zijn of haar radar te zetten.