Durbuy

Over Durbuy

Durbuy draagt trots de titel 'kleinste stad ter wereld' – een eretitel die al eeuwen aan dit Belgische juweeltje kleeft. Genesteld in een bocht van de rivier de Ourthe, omgeven door beboste Ardense heuvels, lijkt het alsof de tijd hier heeft stilgestaan. De keitjesstraatjes, de vakwerkhuizen en het imposante kasteel dat boven het stadje uittorent, creëren een decor dat rechtstreeks uit een sprookjesboek lijkt te komen. Het is dan ook geen wonder dat Durbuy elk jaar honderdduizenden bezoekers trekt, met name Belgen en Nederlanders die op zoek zijn naar een romantisch weekendje weg.

De geschiedenis van Durbuy gaat terug tot de middeleeuwen. In 1331 verleende Graaf Johan van Luxemburg de nederzetting stadsrechten, waarmee Durbuy officieel een stad werd – zij het de kleinste ter wereld met amper enkele honderden inwoners binnen de historische stadsgrenzen. Het kasteel van Durbuy, dat in de twaalfde eeuw werd opgericht en later meerdere keren verbouwd, is vandaag de dag nog steeds in privébezit en niet toegankelijk voor het publiek, maar vormt wel het onmiskenbare silhouet van de stad. De culinaire tradities van de streek, met wildgerechten, Belgisch bier en ambachtelijke kazen, zijn een integraal onderdeel van de lokale identiteit.

Voor Nederlandse reizigers is Durbuy verrassend goed bereikbaar: de rijafstand vanuit steden als Utrecht of Eindhoven bedraagt zo'n twee tot tweeënhalf uur via de E25. Een rechtstreekse treinverbinding bestaat niet tot in Durbuy zelf; het dichtstbijzijnde grotere station is Barvaux, van waaruit je met de auto of fiets verder reist. De voertaal is Frans, hoewel je in de horeca vaak ook terecht kunt met Nederlands of Engels. België gebruikt de euro, en de prijzen voor restaurants en hotels liggen in Durbuy merkbaar hoger dan in de omliggende dorpen, juist vanwege de toeristische populariteit.

Rondom Durbuy liggen tal van mogelijkheden voor actieve reizigers: kayakken op de Ourthe, mountainbiken door de heuvels, of wandelen op de Ravel-fietspaden. Het nabijgelegen Parc d'Attractions de Durbuy trekt gezinnen met kinderen. Wie rust zoekt, doet er verstandig aan de drukte van de hoofdstraat te mijden en de smalle zijstraatjes en omliggende natuur te verkennen. Durbuy is het mooist als je het buiten het hoogseizoen bezoekt, wanneer het stadje zijn authentieke charme kan tonen zonder de dichte mensenmassa's.