Drangajökull

Over Drangajökull

Drangajökull is de meest noordelijk gelegen gletsjer van IJsland en de enige die de afgelopen eeuwen nauwelijks in omvang is afgenomen — een zeldzaam fenomeen in tijden van klimaatverandering. Het ijsplateau ligt verscholen in de Westfjorden, het meest geïsoleerde en dunst bevolkte deel van IJsland, en bedekt een oppervlakte van ongeveer 160 vierkante kilometer. De gletsjer strekt zich uit over ruige bergtoppen en daalt af in smalle fjorden, omringd door stilte die je in weinig andere Europese bestemmingen nog kunt vinden. Wie hier aankomt, heeft het gevoel een plek te betreden die de mens nog nauwelijks heeft aangeraakt.

De Westfjorden hebben door hun afgelegen ligging een rijke maar sobere geschiedenis van vissersgemeenschappen die eeuwenlang in bijna volledige isolatie leefden. Drangajökull zelf speelde een rol in de IJslandse saga's en wordt vermeld in oude geschriften als een ijzige grens aan het einde van de bewoonde wereld. Het dichtsbijzijnde dorpje is Kaldalón, vanwaar wandelaars traditioneel de gletsjer benaderen via een route langs het gelijknamige fjord. De streek ademt een tijdloze authenticiteit die steeds zeldzamer wordt in het tegenwoordige IJsland.

Praktisch gezien is Drangajökull niet eenvoudig te bereiken. Vanuit Reykjavik rijd je circa vijf tot zes uur over deels onverharde wegen, of je neemt een veerboot naar de Westfjorden vanuit Stykkishólmur. Een huurauto met vierwielaandrijving is vrijwel onmisbaar. IJsland gebruikt de IJslandse kroon (ISK) en Engelstalige communicatie gaat er moeiteloos. Reken op aanzienlijke kosten: overnachtingen, brandstof en rondleidingen lopen snel op in dit land. Houd er rekening mee dat voorzieningen in de Westfjorden zeer beperkt zijn — vul jerrycans, voedselvoorraden en EHBO-kits goed aan voor vertrek.

De beste periode om Drangajökull te bezoeken is van juni tot en met augustus, wanneer de wegen begaanbaar zijn en het vrijwel de gehele dag licht is. Buiten deze periode is de gletsjer moeilijk of onmogelijk toegankelijk door sneeuw en ijs op de bergpassen. Voor wandelaars biedt de route naar de gletsjertong een indrukwekkende dagwandeling van enkele uren, maar wie het gletsjerijs daadwerkelijk wil betreden, doet dit uitsluitend met een gecertificeerde gids. Drangajökull is kortom een bestemming voor de echte avonturier die bereid is te investeren in een uitzonderlijke, stille en ongerepte ervaring.