Den Haag

Over Den Haag

Den Haag is misschien niet de hoofdstad van Nederland, maar voelt wel als het kloppende hart van de Nederlandse macht en diplomatie. De stad herbergt het Nederlandse parlement, de regering, talloze ambassades en internationale instellingen zoals het Internationaal Gerechtshof en het Internationaal Strafhof. Dat geeft Den Haag een kosmopolitische uitstraling die je in weinig andere Nederlandse steden zo sterk voelt. Brede lanen, statige gebouwen en een zekere deftigheid kenmerken de sfeer – het is een stad die zichzelf serieus neemt, en dat niet zonder reden.

Cultureel gezien is Den Haag een absolute topper. Het Mauritshuis, gelegen aan een schilderachtige vijver vlakbij het Binnenhof, is wereldberoemd om zijn collectie Hollandse Gouden Eeuwse schilderijen, waaronder Vermeers 'Meisje met de parel' en Rembrandts 'De Anatomische Les'. Daarnaast biedt het Gemeentemuseum – inmiddels omgedoopt tot Kunstmuseum Den Haag – de grootste Mondriaancollectie ter wereld. Het historische Binnenhof, al eeuwenlang het centrum van de Nederlandse politiek, is een iconisch gebouwencomplex dat tot de verbeelding spreekt. De stad heeft bovendien een levendige uitgaansscene, diverse markten en een bruisende horecacultuur in wijken als de Frederik Hendriklaan en het centrum.

Een bijzonder aspect van Den Haag is de nabijheid van de zee. Op slechts een paar kilometer van het stadscentrum ligt Scheveningen, een van de bekendste badplaatsen van Nederland. Hoewel het strand in de zomer druk kan zijn, biedt de kustlijn ook rustigere plekken en het naastgelegen Westduinpark voor wie wil wandelen of fietsen in de duinen. Kijkduin, het andere strandgebied van Den Haag, is iets minder toeristisch en daarmee aangenamer voor wie de drukte wil vermijden. De combinatie van cultuurstad en kustplaats maakt Den Haag uniek binnen Nederland.

Voor Nederlandse reizigers is Den Haag uitstekend bereikbaar per trein – vanuit Amsterdam ben je in ongeveer vijftig minuten, vanuit Rotterdam in nog geen kwartier. Binnen de stad is het openbaar vervoer goed geregeld via tram, bus en randstadrail, maar de meeste bezienswaardigheden zijn ook goed te voet of per fiets te bereiken. Als bestemming is Den Haag zeker het overwegen waard voor een stedentrip van één of twee nachten, al is het voor wie op zoek is naar avontuur of grote natuurschoonheid minder de aangewezen keuze. De stad schittert het meest als culturele en historische ervaring.