Cagliari

Over Cagliari

Cagliari, de hoofdstad van het Italiaanse eiland Sardinië, is een stad die je langzaam maar zeker in haar greep krijgt. Gebouwd op zeven heuvels aan de zuidkust van het eiland, biedt de stad een indrukwekkende combinatie van historische architectuur, levendige markten en verrassend mooie natuur vlak buiten de stadsgrenzen. De middeleeuwse wijk Castello, met haar imposante bastions en smalle keitjesstraatjes, kijkt uit over de glinsterende Middellandse Zee en de uitgestrekte lagunes waar flamingo's rustig doorwaden. Dit is geen stad die schreeuwt om aandacht, maar juist één die haar schatten langzaam prijsgeeft aan nieuwsgierige bezoekers.

De geschiedenis van Cagliari gaat terug tot de Feniciërs, die hier rond 800 voor Christus een nederzetting stichtten. Later volgden de Carthagers, Romeinen, Byzantijnen, Pisanen en Spanjaarden, en al deze culturen hebben zichtbare sporen nagelaten in de stad. Het Nationaal Archeologisch Museum herbergt een indrukwekkende collectie nuragische bronsfiguren, afkomstig van de mysterieuze prehistorische torenbouwers die Sardinië ooit bewoonden. De Spaanse invloed is nog altijd voelbaar in de barokke kerken en de strakke stadsmuren, terwijl de Italiaanse levensstijl doorklinkt in de gezellige apericena-cultuur en de drukke vismarkt van San Benedetto.

Voor Nederlandse reizigers is Cagliari goed bereikbaar via directe vluchten vanuit Amsterdam Schiphol, onder meer met Transavia en EasyJet, met een vluchttijd van ongeveer twee uur en vijftien minuten. Op het eiland zelf is een huurauto sterk aan te raden, zeker als je de omliggende stranden en dorpjes wilt verkennen. De officiële taal is Italiaans, en de euro is de gangbare valuta. Cagliari is betaalbaarder dan veel Noord-Italiaanse steden, maar reken in de zomermaanden op hogere prijzen voor accommodatie en restaurants in toeristische gebieden. De lokale keuken is een absolute trekpleister: proef de fregola met zeevruchten, de bottarga (gedroogde viskuit) en de lokale Vermentino-wijn.

Het omliggende landschap van Cagliari verdient net zoveel aandacht als de stad zelf. Op slechts twintig minuten rijden vind je het strand van Poetto, een langgerekte zandstrook met helder turquoise water, en het Molentargius-Salinepark, een beschermd wetlandgebied dat thuis is voor honderden flamingo's. Iets verder liggen spectaculaire kustgebieden zoals de Spiaggia di Chia en de duinen van Piscinas. Voor cultuurliefhebbers is een dagtrip naar de nuragische tempel van Santa Vittoria di Serri of het archeologische complex van Nora een absolute aanrader. Cagliari combineert het beste van stadsbezoek en natuur op een manier die maar weinig Mediterrane steden kunnen evenaren.