Brno

Over Brno

Brno is een van die steden die reizigers zich afvragen waarom ze er zo lang voorbij zijn gereden. Als tweede stad van Tsjechië heeft het met zijn 400.000 inwoners de omvang van een echte metropool, maar behoudt het de menselijke maat en de authenticiteit die Praag al lang kwijt is. Het stadscentrum bruist van de studenten – Brno herbergt meerdere universiteiten – wat resulteert in een levendig café- en barleven, betaalbare restaurants en een kunstscene die constant in beweging is. Je loopt er door straten zonder een toeristenshop in zicht, en dat is precies wat de stad zo aantrekkelijk maakt.

Historisch gezien heeft Brno een indrukwekkend verleden. De stad was eeuwenlang een belangrijk centrum in het voormalige Moravische keizerrijk en droeg de naam Brünn tijdens de Habsburgse overheersing. De imposante Špilbork-burcht, die uitkijkt over de stad, diende ooit als gevreesde gevangenis voor politieke tegenstanders uit heel Europa. Maar Brno kijkt ook vooruit: de modernistische Villa Tugendhat, gebouwd door architect Mies van der Rohe in 1930, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en geldt als een van de belangrijkste gebouwen van de twintigste eeuw. Daarnaast ligt in Brno de plek waar Gregor Mendel zijn beroemde erfelijkheidsexperimenten uitvoerde – de stad ademt wetenschap en architectuur in gelijke mate.

Voor Nederlandse reizigers is Brno verrassend goed bereikbaar. Met de auto rij je vanuit Nederland in ongeveer negen tot tien uur naar de stad, en via Praag zijn er frequente trein- en busverbindingen. Ryanair vliegt regelmatig vanuit Eindhoven en Amsterdam naar Brno Airport, met vluchttijden van iets meer dan anderhalf uur. De lokale valuta is de Tsjechische kroon (CZK); euro's worden niet algemeen geaccepteerd, dus het is verstandig om ter plekke geld te pinnen. De voertaal is Tsjechisch, maar in de horeca en bij toeristische trekpleisters kom je uitstekend met Engels uit.

De beste periode om Brno te bezoeken is van april tot en met oktober, wanneer het terrasseizoen volop in gang is en de stad haar beste gezicht toont. In de zomer vinden diverse festivals en buitenevenementen plaats, waaronder het bekende Moto GP-evenement op het Masaryk Circuit. Wie rust zoekt en lage prijzen, kiest beter voor het vroege voorjaar of de herfst. Een stedentrip van drie à vier dagen is ideaal om de belangrijkste bezienswaardigheden te combineren met het echte Brno van de bewoners: een stadswandeling door de Zelný trh, een biertje op een binnenpatio en een bezoek aan de crypte van de Kapucijnerkerk met haar gemummificeerde monniken – gegarandeerd onvergetelijk.