Bolzano

Over Bolzano

Bolzano is een stad die je niet gemakkelijk in een hokje stopt. Gelegen in het hart van Zuid-Tirol, ingeklemd tussen de imposante toppen van de Dolomieten, ademt de stad zowel Italiaans als Oostenrijks. Op de markt klinkt Duits net zo vanzelfsprekend als Italiaans, de architectuur wissel je af tussen mediterrane arcaden en Tiroler vakwerkhuizen, en op het menu staan zowel risotto als Wiener Schnitzel. Deze tweeledige identiteit maakt Bolzano uniek in Europa en geeft de stad een bijzondere charme die je nergens anders zo tegenkomt.

Historisch gezien was de regio eeuwenlang onderdeel van het Habsburgse Rijk en werd pas na de Eerste Wereldoorlog in 1919 bij Italië gevoegd. Die overgang verliep niet zonder spanningen, en nog altijd heeft de Duitstalige bevolking een aanzienlijke autonomie. Het bekendste erfstuk dat Bolzano met de wereld deelt, is echter veel ouder: Ötzi, de 5.300 jaar oude ijsmummie die in 1991 in de Alpen werd gevonden. Het South Tyrol Museum of Archaeology huisvest hem in optimale omstandigheden en trekt jaarlijks tienduizenden bezoekers. Wie zich verder verdiept in de geschiedenis, vindt in de gotische Dom en de middeleeuwse Walther-platz extra lagen aan dit rijke verhaal.

Voor Nederlandse reizigers is Bolzano goed bereikbaar. Met de auto rijd je vanuit Nederland in ongeveer negen à tien uur via de A12 en Brennerpas, of je kiest voor de trein via München naar Bolzano, wat comfortabel en relatief milieuvriendelijk reizen biedt. Vliegen kan via Innsbruck of Verona, beide op circa een uur rijden. In de stad betaal je met euro's, en hoewel prijzen boven het Zuid-Italiaanse gemiddelde liggen, valt het mee vergeleken met steden als Venetië of Milaan. Italiaans is de officiële voertaal, maar met Duits en zelfs Engels kom je overal goed uit.

De omgeving van Bolzano is voor natuurliefhebbers ronduit overweldigend. De Dolomieten, erkend als UNESCO-werelderfgoed, liggen letterlijk om de hoek. Wandelaars, mountainbikers en klimmers vinden er uitdagingen voor elk niveau, terwijl de Rittner Seilbahn, een kabelbaan vlak uit het stadscentrum, je in enkele minuten naar het rustige Ritten-plateau brengt. In de winter transformeert de regio tot een populair skigebied. Wie hier naartoe gaat, doet er goed aan meer dan een weekend uit te trekken: de stad verdient een dag of twee, maar de bergen om haar heen verdienen minstens het dubbele.