Biarritz

Over Biarritz

Biarritz is een stad die je onmiddellijk in haar ban trekt. Aan de ruige Atlantische kust van Zuidwest-Frankrijk, vlak bij de Spaanse grens, ligt dit charmante stadje als een juweel tussen kliffen en golven. Wat Biarritz onderscheidt van gewone badplaatsen is de unieke combinatie van aristocratische grandeur en relaxte surfcultuur. De imposante Grand Plage met haar Art Deco casino aan de ene kant, en de stoere surfstranden met hun nonchalante strandbars aan de andere kant: Biarritz is een stad met twee gezichten, en dat maakt haar des te fascinerende.

De stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 19e eeuw, toen keizerin Eugénie, echtgenote van Napoleon III, verliefd werd op het stadje en er een paleis liet bouwen. Dat paleis staat er nog steeds, omgetoverd tot het luxueuze Hôtel du Palais. Sindsdien trok Biarritz Europese adel, schrijvers als Victor Hugo en later surfpioniers uit heel de wereld. De Baskische cultuur laat zich ook sterk voelen: in de architectuur, de keuken met pintxos en txakoli-wijn, en de trots waarmee bewoners hun identiteit dragen. Dit grensgebied tussen Frankrijk en Spanje heeft een eigen karakter dat nergens anders te vinden is.

Voor Nederlandse reizigers is Biarritz goed bereikbaar. Vanuit Nederland is het ongeveer 12 tot 13 uur rijden met de auto, of je vliegt via Eindhoven, Amsterdam of Brussel naar de luchthaven Biarritz-Pays Basque, die op slechts enkele kilometers van het centrum ligt. De munteenheid is uiteraard de euro, en de voertaal is Frans, al spreek je in veel winkels en restaurants ook prima door met Engels of zelfs Spaans. Biarritz is compact genoeg om te voet te verkennen, maar huur eventueel een fiets om ook de omliggende Baskische dorpjes zoals Espelette en Bayonne te bezoeken.

Houd wel rekening met het prijsniveau: Biarritz is een van de duurdere vakantiebestemmingen in Frankrijk. Hotels, restaurants en terrasjes zijn merkbaar duurder dan het Franse gemiddelde, en in juli en augustus stromen de stranden vol. Wie op zoek is naar rust en betaalbaarheid doet er goed aan de schoudermaanden te kiezen. Maar wie zich laat meeslepen door de zilte zeelucht, de kracht van de Atlantische golven en de verfijnde elegantie van deze bijzondere stad, zal begrijpen waarom Biarritz al meer dan anderhalve eeuw reizigers blijft verleiden.