Arlon

Over Arlon

Arlon, verscholen in de zuidoostelijke punt van België, is een stad die haar geheimen goed bewaart. Als hoofdstad van de provincie Luxemburg heeft ze een onmiskenbare charme die je niet verwacht van een stad die door de meeste reizigers simpelweg wordt overgeslagen op weg naar het groothertogdom Luxemburg. Juist dat maakt Arlon zo bijzonder: hier vind je een authentiek Belgisch stadsleven, zonder souvenirshoppen of reisgroepen die de smalle straatjes verstopt. Het historische centrum met zijn geplaveide pleinen, gezellige terrasjes en de imposante basiliek Sint-Martinus nodigt uit tot een rustige stadswandeling.

De geschiedenis van Arlon gaat ver terug — verder dan de meeste Belgische steden. De stad, in de Oudheid bekend als Orolaunum, was een belangrijk Romeins kruispunt langs de beroemde heirbaan van Reims naar Trier. Die rijke Romeinse erfenis is tot op de dag van vandaag voelbaar, en zichtbaar in het Archeologisch Museum van Arlon, dat een van de indrukwekkendste collecties Gallo-Romeinse stenen reliëfs van België herbergt. Wie ook maar een beetje geïnteresseerd is in oude beschavingen en lokale geschiedenis, zal hier aangenaam verrast worden door de diepgang en kwaliteit van de collectie. Boven op de heuvel in het stadscentrum zijn bovendien restanten van een Romeinse toren bewaard gebleven, die een prachtig uitzicht bieden over de omliggende Ardennen.

Voor Nederlandse reizigers is Arlon verrassend goed bereikbaar. Per auto rijd je vanuit Eindhoven of Maastricht in twee tot tweeënhalf uur naar de stad. Wie liever de trein neemt, reist via Brussel-Zuid met een overstap naar Arlon; de totale reistijd bedraagt vanuit Amsterdam zo'n drie tot vier uur. In Arlon wordt voornamelijk Frans gesproken, met een kleine Duitstalige gemeenschap in de omgeving. De munteenheid is de euro, net als in Nederland, wat valutagedoe overbodig maakt. Overnachten doe je er voor redelijke Belgische prijzen, al zijn de hotelkeuzes beperkt — een goede reden om Arlon te combineren met een bredere rondreis door de Belgische en Luxemburgse Ardennen.

Het beste moment om Arlon te bezoeken is het voorjaar of de vroege herfst, wanneer het omliggende heuvelland groen of rood-goud gekleurd is en de temperaturen aangenaam zijn voor stadswandelingen en korte uitstapjes naar de natuur. De omgeving leent zich goed voor fietsen en wandelen, met routes die kronkelen door bossen en langs kleine dorpjes. Arlon is kortom geen bestemming die je van je stoel blaast met spectaculaire hoogtepunten, maar een stad die je stil en tevreden stemt — en die je misschien wel vaker terug wil laten komen.