Apulië

Over Apulië

Apulië, de smalle strook land die de hak van de Italiaanse laars vormt, is een regio die reizigers verrast met zijn onverwachte diversiteit. Hier wisselen eindeloze olijfgaarden en amandelbomen af met dramatische kustlijnen, middeleeuwse stadjes en de sprookjesachtige trulli van Alberobello — witte kegeldakhuisjes die nergens anders ter wereld te vinden zijn en door UNESCO erkend zijn als werelderfgoed. De regio strekt zich uit van de ruige rotskust van de Gargano in het noorden tot de barokke steden Lecce en Otranto in het zuiden, wat Apulië tot een opvallend gevarieerde bestemming maakt.

De geschiedenis van Apulië is gelaagd en fascinerend. De regio werd door de Grieken gekoloniseerd, veroverd door de Romeinen, en later bevolkt door Byzantijnen, Noormannen en Spanjaarden — al deze culturen hebben hun sporen nagelaten in de architectuur, keuken en tradities. Lecce wordt wel het 'Firenze van het zuiden' genoemd vanwege zijn weelderige barokke kerken en paleizen, gebouwd uit de zachte lokale kalksteen. De lokale keuken is eenvoudig maar verrassend smaakvol: orecchiette met cime di rapa, verse burrata, gefrituurde panzerotti en de zoete pasticciotto zijn absolute hoogtepunten die Apulië gastronomisch op de kaart zetten.

Voor Nederlandse reizigers zijn er meerdere manieren om Apulië te bereiken. Directe vluchten zijn beschikbaar naar Bari en Brindisi vanuit Amsterdam Schiphol, met een vluchttijd van circa twee uur. De taal is Italiaans en de munteenheid is de euro, wat reizen financieel eenvoudig maakt. Eenmaal ter plaatse is een huurauto sterk aanbevolen: het openbaar vervoer buiten de grote steden is beperkt en de mooiste plekken — zoals de witte stad Ostuni, het havenstadje Polignano a Mare of het rustieke Matera net over de grens — zijn per auto het beste te bereiken.

Apulië is het meest bezocht in juli en augustus, wanneer Italianen en andere Europeanen massaal naar de kust trekken. In die periode kunnen populaire plekken zoals Alberobello en de stranden van Salento erg druk worden en stijgen de prijzen aanzienlijk. Wie meer rust zoekt, kiest beter voor mei, juni of september: het weer is dan nog uitstekend, de zee warm genoeg voor een duik, en de sfeer aanmerkelijk ontspannener. Apulië is ook een uitstekende herfstbestemming voor wie wijnoogsten wil meemaken en de olijvenpluk van nabij wil beleven.