Anykščiai

Over Anykščiai

Anykščiai is een kleine stad in het noordoosten van Litouwen, verscholen tussen eindeloze dennenbossen en de kronkelende Šventoji-rivier. Wat de stad direct onderscheidt van andere Baltische bestemmingen is haar bijzondere literaire status: Anykščiai geldt als de 'literaire hoofdstad' van Litouwen. De beroemde Litouwse dichter Antanas Baranauskas schreef hier in de negentiende eeuw zijn befaamde gedicht 'Het dennenbos van Anykščiai', een ode aan de natuur die tot op de dag van vandaag wordt beschouwd als een van de hoogtepunten van de Litouwse literatuur. Die culturele trots is nog altijd voelbaar in de stad.

Historisch gezien heeft Anykščiai een bewogen verleden gekend, van Poolse en Russische overheersing tot de Sovjet-bezetting in de twintigste eeuw. Desondanks zijn er bijzondere erfgoedplekken bewaard gebleven, zoals de imposante neogotische Sint-Matthiaskerk, de houten sculpturenparken en het Paard Museum – een uniek museum gewijd aan de rol van het paard in de Litouwse cultuur en geschiedenis. Het Anykščiai-gebied werd ook beïnvloed door de Joodse gemeenschap die hier eeuwenlang leefde, waarvan de sporen zichtbaar zijn in de lokale herinneringscultuur.

Voor de natuurliefhebber is Anykščiai ronduit een traktatie. Het Ladakalnis-heuvelgebied biedt uitzichtpunten over de omringende bossen, en het spectaculaire boomkroonpad – een verhoogde loopbrug van 300 meter lang op 21 meter hoogte door het dennenwoud – trekt inmiddels enige bekendheid bij Litouwse bezoekers maar is voor buitenlanders nog grotendeels onontdekt. Wandel- en fietspaden doorkruisen de omgeving in alle richtingen, en het rustgevende karakter van de streek maakt het ideaal voor wie echt wil ontsnappen aan de drukte.

Nederlands reizigers bereiken Anykščiai het best via Vilnius, de Litouwse hoofdstad, die goed bereikbaar is met directe vluchten vanuit Amsterdam Schiphol. Vanuit Vilnius rijdt men met de auto of per bus in ongeveer anderhalf uur naar Anykščiai. De lokale taal is Litouws, maar in toeristische plekken en bij jongere Litouwers komt men goed uit met Engels. De munteenheid is de euro, wat het betaalgemak vergroot. Overnachten kan al vanaf twintig euro per nacht in gastenkamers of kleine pensions, en een uitgebreid restaurantdiner kost zelden meer dan tien tot vijftien euro per persoon.