Abidjan

Over Abidjan

Abidjan, de commerciële hoofdstad van Ivoorkust, is een stad die je niet snel vergeet. Met haar imposante skyline vol wolkenkrabbers weerspiegeld in de lagune, haar chaotische markten en haar ontembare energie voelt de stad aan als een West-Afrikaanse metropool in volle vaart. Ze wordt wel eens de 'Parijs van West-Afrika' genoemd, een bijnaam die verwijst naar de Franse koloniale erfenis maar ook naar de kosmopolitische allure die de stad uitstraalt. Abidjan is niet één stad, maar een lappendeken van wijken die elk hun eigen karakter hebben, van het chique Le Plateau met zijn kantoorgebouwen en ambassades tot het rauwe en levendige Adjamé met zijn drukte en straatvoedsel.

Ivoorkust werd in 1960 onafhankelijk van Frankrijk, en Abidjan groeide in de decennia erna explosief als gevolg van de cacaorijkdom van het land. De stad beleefde hoogtijdagen in de jaren zeventig en tachtig, maar een politieke crisis en een burgeroorlog in het begin van de jaren 2000 wierpen lange schaduwen. Sindsdien heeft Abidjan een opmerkelijk herstel doorgemaakt en trekt het steeds meer buitenlandse investeerders en zakenmensen aan. De Ivooriaanse cultuur is diepgeworteld in muziek, dans en gastronomie. De lokale keuken, met gerechten als attiéké (gefermenteerde cassave) met gegrilde vis en kedjenou (gestoofde kip), is een smaakvolle kennismaking met de regio. En in de muziek domineert coupé-décalé, een genre dat in Parijs door Ivoriaanse migranten werd geboren en inmiddels heel West-Afrika heeft veroverd.

Voor Nederlandse reizigers is Abidjan bereikbaar via een tussenstop, doorgaans in Brussel, Parijs of Casablanca, met een totale reistijd van ongeveer acht tot twaalf uur. De officiële taal is Frans, wat de communicatie voor Nederlanders iets makkelijker maakt dan in sommige andere West-Afrikaanse landen, maar Engels wordt nauwelijks gesproken. De lokale munt is de CFA-franc (XOF), die aan de euro is gekoppeld, wat wisselkoersonzekerheid beperkt. Nederlanders hebben een visum nodig, dat vooraf online of bij aankomst op het vliegveld kan worden aangevraagd. Reizigers dienen ook een geldige gele koorts-vaccinatie te hebben, want dit is verplicht bij binnenkomst.

Abidjan is geen bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar gepolijst toerisme of uitgebreide bezienswaardigheden. Het is een stad voor nieuwsgierige avonturiers die willen proeven van het echte West-Afrikaanse stadsleven, die de wil hebben om te navigeren door chaos, warmte en onverwachte ontmoetingen. Wie dat aandurft, wordt beloond met een rauwe authenticiteit die steeds zeldzamer wordt in een wereld van geïndustrialiseerd toerisme. De lokale bevolking staat bekend om haar gastvrijheid, en een wandeling door de markt van Treichville of een avond in een lokale maquis, de typische openluchtrestaurants, laat je de ziel van deze fascinerende stad voelen.