Verona is een stad die je onmiddellijk in haar greep krijgt. De goed bewaarde Romeinse Arena, de slingerende straten van roze marmer en de romantische sfeer die aan elke gevel lijkt te hangen maken haar tot een van de meest aansprekende stadjes van Noord-Italië. Shakespeares Romeo en Julia speelt zich hier af, en hoewel de verbinding puur literair is, heeft de stad deze mythe vakkundig omarmd. Toeristen verdringen zich dagelijks bij de zogenaamde Casa di Giulietta om een briefje achter te laten of het bronzen beeld aan te raken, een gewoonte die inmiddels een heel eigen, kitscherige charme heeft gekregen.

De geschiedenis van Verona reikt veel verder dan Shakespeare. De stad was al een belangrijke Romeinse nederzetting in de eerste eeuw voor Christus en kende daarna heerschappij van de Scaligeri, een machtige middeleeuwse familie die prachtige gotische bouwwerken naliet zoals de Scaligergraftomben en Castelvecchio. In 2000 werd de historische binnenstad opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst, een erkenning die de uitzonderlijke architectonische en historische rijkdom van de stad onderstreept. Elk jaar in de zomer brengt het Verona Opera Festival de Arena tot leven met grootschalige operaproducties van wereldklasse, een ervaring die vele muziekliefhebbers speciaal naar de stad trekt.

Voor Nederlandse reizigers is Verona goed bereikbaar. Vanaf Schiphol vliegen meerdere maatschappijen direct naar de luchthaven Valerio Catullo, op slechts een kleine tien kilometer van het stadscentrum. Alternatieven zijn vliegen naar Milaan of Venetië en vervolgens met de trein verder reizen; Verona ligt aan een belangrijke spoorlijn en heeft uitstekende verbindingen. De officiële taal is Italiaans, de munteenheid is de euro en in het toeristisch centrum spreekt men doorgaans goed Engels. Houd er rekening mee dat Verona zeker geen goedkope bestemming is: een maaltijd in een restaurant in de buurt van de Arena kan snel oplopen, en hotelkamers in het historisch centrum zijn prijzig, zeker in de zomer.

De beste periode om Verona te bezoeken is het voor- of naseizoen: april, mei of september en oktober bieden aangenaam weer, minder drukte en schappelijkere prijzen dan de zomerpiek. De directe omgeving van Verona biedt bovendien mooie dagtochten: het Gardameer ligt op slechts veertig minuten rijden en de wijngaarden van Valpolicella, bekend om hun Amarone, zijn een absolute aanrader voor wijnliefhebbers. Wie bereid is de vertrouwde toeristische paden te verlaten, ontdekt een stad met veel meer diepgang dan alleen Romeo, Julia en de Arena.