Tanger ligt op een steenworp afstand van Europa, slechts veertien kilometer van de Spaanse kust, en precies die geografische positie maakt de stad zo uniek. Hier botsen twee continenten, twee culturen en twee zeeën — de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee — op een manier die nergens anders ter wereld zo voelbaar is. De skyline wordt gedomineerd door witte huizen, minaretklanken vullen de lucht en in de haven liggen enorme veerboten die dagelijks pendelaars en reizigers tussen Tarifa of Algeciras en Tanger vervoeren. Het is een stad die je met al je zintuigen ervaart.

Geschiedkundig was Tanger decennialang een internationaal gebied, bestuurd door meerdere Europese mogendheden tegelijk tussen 1923 en 1956. Die bijzondere status trok schrijvers, kunstenaars en avonturiers aan: Paul Bowles, William S. Burroughs en Tennessee Williams woonden of verbleven er. Die kosmopolitische erfenis is nog altijd zichtbaar in de architectuur, de cafés en de merkwaardige mix van talen die je op straat hoort — Arabisch, Darija, Spaans, Frans en Berber wisselen elkaar moeiteloos af. De medina, het oude stadshart, is een doolhof van kraampjes, moskeeën en riads die de bezoeker meesleurt in eeuwen geschiedenis.

Voor Nederlandse reizigers is Tanger goed bereikbaar via een directe vlucht naar Tanger Ibn Batouta Airport met onder meer Ryanair vanuit Eindhoven of Amsterdam, of via een vlucht naar Málaga of Tarifa gevolgd door de veerboot. Die veerbootoptie is overigens een ervaring op zich en biedt een spectaculair uitzicht op de Straat van Gibraltar. De officiële talen zijn Arabisch en Amazigh, maar Frans en Spaans komen je ver. De Marokkaanse dirham (MAD) is de lokale munt; creditcards worden in hotels geaccepteerd maar cash is onmisbaar in de medina. Het klimaat is aangenaam het hele jaar door, met zachte winters en warme maar niet extreme zomers.

Qua budget is Tanger een van de aantrekkelijkste bestemmingen voor Nederlanders: een maaltijd in een lokaal restaurant kost vaak minder dan vijf euro, en een nacht in een sfeervol riad in de medina is al beschikbaar vanaf twintig tot dertig euro. De beste reisperiode is het voorjaar (april-mei) of het vroege najaar (september-oktober), wanneer het aangenaam warm is zonder de zomerdrukte van Europese toeristen. Wees wel voorbereid op opdringerigheid in de toeristischere gebieden en wees alert op uw spullen op drukke markten — dan is Tanger een stad die rijkelijk beloont.