Maastricht

Over Maastricht

Maastricht is misschien wel de meest Europese stad van Nederland. Gelegen op de grens met België en vlakbij Duitsland ademt de stad een kosmopolitische sfeer die je elders in Nederland zelden vindt. De smalle straatjes van het Wyck-kwartier, de weelderige terrassen aan het Vrijthof en de geur van versgebakken vlaai: Maastricht heeft een eigen identiteit die sterk verschilt van de Randstad. De stad staat bekend om haar Bourgondische levensstijl, waarbij goed eten, drinken en genieten centraal staan. Dat maakt het een geliefde bestemming voor een citytrip, maar ook één die zijn populariteit voelt.

De geschiedenis van Maastricht gaat ver terug. De Romeinen stichtten hier al een nederzetting bij een doorwaadbare plek in de Maas, en die lange geschiedenis is nog overal zichtbaar. De imposante Basiliek van Sint Servaas, gewijd aan de eerste bisschop van de Lage Landen, dateert grotendeels uit de elfde eeuw en is een van de oudste kerken van Nederland. De stad heeft eeuwenlang te maken gehad met wisselende heerschappijen van Spanjaarden, Fransen en Nederlanders, wat heeft bijgedragen aan een culturele gelaagdheid die je terugziet in de architectuur, de taal en de keuken. Het Maastrichts dialect is bovendien zo uitgesproken dat het door veel Nederlanders nauwelijks te begrijpen is.

Voor museumliefhebbers is Maastricht een ware traktatie. Het Bonnefantenmuseum aan de Maas herbergt een indrukwekkende collectie oude meesters en hedendaagse kunst. Ondergronds is de stad eveneens interessant: de grotten van het Sint-Pietersberg bieden een unieke blik op de geschiedenis van de mergelwinning en de rol die de tunnels speelden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wie van boeken houdt, mag een bezoek aan de Dominicanen kerk niet missen, een middeleeuwse kerk die is omgetoverd tot een van de mooiste boekwinkels ter wereld.

Maastricht is voor Nederlandse reizigers uitstekend bereikbaar per trein: vanuit Amsterdam duurt de reis circa twee uur met de intercity. De stad maakt deel uit van de eurozone, de munt is de euro en de voertaal is Nederlands, al spreekt vrijwel iedereen ook Frans en Duits. Een hotel in het centrum kan flink in de portemonnee lopen, zeker in het weekend of rondom Carnaval. Wie wil besparen, kiest voor overnachtingen net buiten het centrum of aan de Belgische kant van de grens in Luik of Tongeren. Voor de beste combinatie van sfeer en bereikbaarheid is een bezoek in het voor- of najaar het meest aan te raden.