Linz ligt aan de oevers van de Donau en is de derde grootste stad van Oostenrijk, maar wordt door de meeste reizigers volledig overgeslagen ten gunste van Wenen of Salzburg. Dat is echter hun verlies. Linz heeft zich de afgelopen decennia ontwikkeld van een industriestad met een beladen verleden tot een bruisend cultureel centrum. Het is een stad van contrasten: ultramoderne architectuur naast barokke kerken, experimentele kunst naast boerenmarkten, en industrieel erfgoed naast pittoreske Donaupanorama's.

Historisch gezien heeft Linz een complex verleden. De stad was een belangrijk bestuurlijk centrum in het Heilige Roomse Rijk en diende zelfs als tijdelijke hoofdstad van Oostenrijk. In de twintigste eeuw was Linz echter ook de favoriete stad van Adolf Hitler, die er opgroeide en grote bouwplannen voor had. Dit verleden wordt in de stad serieus genomen en gedeeltelijk herdacht in het Stadtmuseum Nordico. Na de Tweede Wereldoorlog werd de stad een industrieel hart van Oostenrijk, met de staalgigant Voestalpine als bepalende factor. Sinds de jaren negentig heeft Linz bewust gekozen voor een culturele transformatie, die in 2009 resulteerde in de titel Europese Culturele Hoofdstad.

Het culturele hoogtepunt van Linz is ongetwijfeld het Ars Electronica Center, een futuristisch museum aan de Donau dat zich volledig richt op de relatie tussen mens, technologie en samenleving. Jaarlijks vindt hier het wereldberoemde Ars Electronica Festival plaats. Maar ook de Lentos Kunstmuseum, de imposante Nieuwe Dom en de gezellige Hauptplatz zijn zeker de moeite waard. De stad heeft een levendige studenten- en cultuurgemeenschap die zorgt voor een dynamisch café- en restaurantleven, zonder dat het de overvolle, commerciële sfeer heeft van grotere Europese steden.

Vanuit Nederland is Linz goed bereikbaar per trein via Wenen of München, met reistijden van ongeveer acht tot tien uur met één of twee overstappen. Vliegen gaat via Wenen of Salzburg, waarna de trein de rest doet. De officiële taal is Duits en de munteenheid is de euro. Het beste reisseizoen is van april tot oktober, waarbij mei en juni bijzonder aangenaam zijn vanwege het milde weer en de mooie Donaupanorama's. De stad is compact en goed te verkennen te voet of met de uitstekende tram- en busverbindingen.