Jerevan, de hoofdstad van Armenië, is een van de oudste bewoonde steden ter wereld en verbergt dat verleden achter een verrassend moderne en bruisende gevel. De stad staat bekend om haar roze tufsteen architectuur, een gesteente dat de gebouwen bij zonsondergang letterlijk oplicht in warme tinten. De sfeervolle Republiekplein, de levendige Abovyan Street en de uitgebreide overdekte Centrale Markt Gum geven bezoekers een uitstekend beeld van het dagelijkse leven. Opvallend is de sterke koffiecultuur en het actieve nachtleven, waardoor Jerevan een jonge, dynamische energie uitstraalt die reizigers vaak verrast.

Armenië geldt als een van de oudste christelijke landen ter wereld — in 301 na Christus werd het christendom uitgeroepen tot staatsgodsdienst. Dit religieuze erfgoed is overal zichtbaar, van de imposante Kathedraal van Sint-Gregorius de Verlichter in het stadscentrum tot de ontelbare middeleeuwse kloosters in de omgeving. Het Armeens Genocide Museum (Tsitsernakaberd) is een sobere maar indringende plek die de genocide van 1915 herdenkt en een essentieel onderdeel vormt van een bezoek aan de stad. Wie de geschiedenis van dit land wil begrijpen, doet er goed aan hier ruim de tijd voor te nemen.

Vanuit Nederland is Jerevan het best te bereiken met een overstap, bijvoorbeeld via Wenen, Istanbul of Moskou. De vluchtduur bedraagt doorgaans vier tot zes uur inclusief overstap. De officiële taal is Armeens, met een eigen uniek alfabet, maar in toeristische gebieden wordt Engels en Russisch redelijk gesproken. De lokale munt is de Armeense dram (AMD); betalen met contant geld is de norm, hoewel grotere hotels en restaurants ook kaarten accepteren. Het reisadvies voor de stad zelf is overwegend groen, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken adviseert de grensgebieden met Azerbeidzjan en Turkije te mijden vanwege voortdurende spanningen.

Jerevan is verrassend betaalbaar voor West-Europese begrippen. Een degelijke maaltijd in een lokaal restaurant kost al snel twee tot vier euro, en een nacht in een goed guesthouse of budgethotel is verkrijgbaar voor vijftien tot vijfentwintig euro. De beste reistijd is van mei tot en met oktober, wanneer het weer aangenaam is en de bergen rondom de stad goed bereikbaar zijn. Dagtochten naar het Sevanmeer, het Geghard-klooster of de imposante berg Ararat — die paradoxaal genoeg op Turks grondgebied ligt maar het nationale symbool van Armenië is — zijn absoluut het hoogtepunt van een bezoek aan de regio.